Ce que nous savons du traitement du deuil extrême par les psychédéliques
Dans ses nouvelles mémoires, le prince Harry parle de la prise de psychédéliques pour faire face à la douleur permanente liée à la mort de sa mère. Voici ce que nous savons et ne savons pas sur leur efficacité.
Credit…Getty Images
Par Dana G. Smith
Publié le 10 janvier 2023 / Mise à jour le 12 janvier 2023
Le prince Harry et Meghan Markle ont fait preuve d’une remarquable transparence quant à leurs difficultés psychologiques. Dans un documentaire sur la santé mentale qu’il a tourné avec Oprah Winfrey en 2021, Harry a inclus une vidéo de lui-même en train de suivre la thérapie E.M.D.R. (thérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires), qui aide les personnes souffrant de stress post-traumatique à faire face à des souvenirs déclencheurs. Mme Markle a parlé franchement de sa dépression et de ses pensées suicidaires.
Les nouvelles mémoires d’Harry, « Spare », ne sont pas différentes. Elles contiennent des détails crus et parfois choquants sur sa lutte contre la maladie mentale. Au centre de nombre de ces expériences se trouvent le chagrin et le traumatisme causés par la mort en 1997 de sa mère, la princesse Diana, alors qu’il avait 12 ans.
Dans le livre, il décrit avoir essayé des moyens traditionnels et non conventionnels pour faire face à sa douleur et que l’utilisation de psychédéliques a été particulièrement utile. Après qu’un thérapeute ait suggéré qu’il souffrait de SSPT, Harry a commencé à utiliser les champignons et l’ayahuasca « à des fins thérapeutiques et médicinales ». (Il avait auparavant expérimenté les psychédéliques de manière récréative.) « Ils ne m’ont pas simplement permis d’échapper à la réalité pendant un moment, ils m’ont permis de redéfinir la réalité », écrit-il.
Deuil versus Deuil prolongé
Le deuil n’est pas une maladie mentale ; c’est une expérience humaine normale qui survient après la perte d’un être cher. La tristesse, la colère et l’incrédulité à l’égard de la mort de l’être cher – ce que Harry décrit dans son livre – sont toutes des réactions typiques à la douleur profonde de la mort et peuvent durer des mois ou des années. Cependant, si le deuil ne s’est pas du tout amélioré après un an et qu’il affecte la capacité de la personne à fonctionner, un diagnostic de deuil prolongé, parfois appelé deuil compliqué, peut être justifié.
« Ce que nous observons dans le cas d’un deuil prolongé, c’est que le deuil devient très ancré, que les choses sont les mêmes pour cette personne aujourd’hui que le lendemain » du décès, a déclaré Mary-Frances O’Connor, professeur associé de psychologie à l’Université de l’Arizona et auteur de “The Grieving Brain”. “Pour une personne qui s’adapte plus normalement, un an après une perte, elle sera toujours triste. La personne disparue lui manquera toujours. Mais vous pouvez observer cette trajectoire de changement où ils ont commencé à restaurer une vie qui a du sens pour eux. »
Les personnes en deuil prolongé peuvent avoir le sentiment que la vie a perdu son sens ou qu’une partie d’elles-mêmes est également morte ; elles peuvent ressentir une douleur émotionnelle intense ou un engourdissement psychologique complet. Harry ne précise pas dans son livre si on lui a diagnostiqué un deuil prolongé, mais il y décrit certaines de ces émotions, et les symptômes du SSPT et du deuil prolongé se recoupent souvent. Environ 10 % des personnes qui font le deuil d’un être cher développeront un deuil prolongé, et le risque est plus élevé si le décès a été soudain ou traumatique.
Le traitement du deuil prolongé fait souvent appel à la thérapie cognitivo-comportementale pour aider les personnes à passer à autre chose et à s’engager à nouveau dans des activités significatives tout en continuant à faire face au deuil. « Il ne s’agit pas de faire disparaître le chagrin », a déclaré le Dr O’Connor. « Il s’agit d’apprendre à vivre avec le fait que vous êtes une personne qui a des vagues de chagrin maintenant ».
Utiliser les psychédéliques pour le deuil
Les scientifiques pensent que les psychédéliques agissent de deux façons : à travers leurs effets chimiques sur le cerveau et les expériences subjectives que vit une personne sous l’effet de ces drogues. Pour de nombreuses personnes, les psychédéliques agissent comme « une psychothérapie très intense et rapide », a déclaré le Dr Woolley.
Les psychédéliques « ont le potentiel d’induire ces états de conscience transpersonnels où les gens peuvent avoir l’impression d’être connectés » au parent ou à l’ami décédé, a ajouté Greg Fonzo, co-directeur du Center for Psychedelic Research and Therapy à la Dell Medical School de l’Université du Texas à Austin. « Cela pourrait permettre aux gens de dépasser une partie de l’immobilisme qui se produit lorsqu’ils sont dans cette phase de deuil. »
Dans le cerveau, les scientifiques pensent que les psychédéliques induisent un « état plastique », aidant à former rapidement de nouvelles connexions entre les cellules. Ces nouvelles connexions pourraient être à l’origine de la prise de conscience et du re-traitement (d’informations) que les gens peuvent ressentir lorsqu’ils utilisent ces drogues dans un cadre thérapeutique.
Il existe très peu d’études publiées sur les effets des psychédéliques sur les personnes en proie à un deuil prolongé. Dans l’un des rares essais pertinents, le Dr Woolley a cherché à savoir si la psilocybine, associée à une thérapie de groupe, pouvait aider les personnes âgées ayant survécu au sida à long terme à traiter leur dépression et leur sentiment de culpabilité lié à leur diagnostic, ainsi qu’à la perte d’amis et de membres de leur famille à cause du sida. L’étude de 2020, qui ne portait que sur 18 hommes, a évalué les niveaux de démoralisation des participants – un terme thérapeutique désignant un sentiment existentiel de désespoir et de perte de sens de la vie. La plupart des participants avaient vécu un deuil et un traumatisme profonds à cause de l’épidémie de sida ; en moyenne, les participants avaient perdu 17 êtres chers à cause de la maladie.
Après une seule séance de thérapie psychédélique, près de 90 % des hommes ont constaté une réduction de leur démoralisation, et beaucoup ont vu une diminution des symptômes de SSPT et de deuil compliqué. Dans un article de suivi décrivant les expériences subjectives des hommes, les chercheurs ont écrit que la psilocybine était « un catalyseur pour reconstruire leurs identités, qui n’étaient plus centrées de manière rigide sur leurs traumatismes passés, mais des récits de vie plus flexibles et orientés vers la croissance. »
« Les personnes de notre étude ont souvent évoqué le fait qu’elles se sentaient bloquées et détachées des personnes qui les entouraient et qu’elles n’étaient pas capables d’aller de l’avant », a déclaré le Dr Woolley. La psilocybine « semblait effectivement les aider à aller de l’avant, à se décoincer et à commencer à être plus engagés dans la vie. »
Une autre étude publiée en 2020 par des chercheurs espagnols a révélé que 39 adultes endeuillés qui ont pris part à des cérémonies d’ayahuasca dans un centre de retraite au Pérou ont signalé une diminution de la gravité de leur deuil, et ces avantages ont duré au moins un an. Les chercheurs ont écrit que les personnes utilisant l’ayahuasca pour traiter leur deuil « ont décrit des confrontations émotionnelles avec la réalité de la mort, la révision des souvenirs biographiques, et une nouvelle rencontre avec le défunt ».
Bien que ces résultats soient prometteurs, les deux études étaient de petite taille et aucune n’incluait un groupe témoin pour comparer les effets des psychédéliques à un placebo ou à un autre médicament. La majorité des participants à l’étude sur l’ayahuasca ont également déclaré qu’ils s’attendaient à bénéficier de l’expérience, ce qui peut avoir eu un impact sur les résultats.
Il existe des preuves plus solides de l’utilité de la psilocybine dans le traitement de la dépression, notamment dans des essais comparant l’efficacité de cette drogue à celle des antidépresseurs classiques. De même, la M.D.M.A, qui est parfois classée parmi les psychédéliques, s’est avérée efficace dans le traitement du TSPT (trouble de stress post-traumatique). Certains chercheurs pensent qu’étant donné que le deuil prolongé présente de nombreuses similitudes avec la dépression et le TSPT, les psychédéliques pourraient également être utiles pour le traiter.
Le Dr O’Connor a déclaré qu’étant donné que les scientifiques pensent que les psychédéliques agissent sur le cerveau pour traiter la dépression, il est concevable que ces médicaments puissent également être utiles aux personnes souffrant de deuil prolongé. Toutefois, elle a mis en garde contre l’utilisation de ces médicaments pour faire face à un deuil qui n’a pas été diagnostiqué comme étant prolongé ou compliqué.
« Je ne dirais pas qu’il est approprié d’intervenir avec quelque chose qui altère l’esprit, qui est aussi dramatique que la thérapie psychédélique, si une personne est, en fait, en train de guérir de la manière que nous attendons d’elle », a déclaré le Dr O’Connor. « Je crains donc que l’on ne fasse plus de mal que de bien et que ce ne soit pas nécessaire. »
Les experts ont également souligné que l’expérimentation récréative de ces drogues n’est pas la même chose que leur utilisation dans un environnement thérapeutique contrôlé. Après avoir essayé les psychédéliques dans les deux contextes, le prince Harry a fait écho à ce sentiment. Dans une interview accordée à 60 Minutes, il a déclaré qu’il « ne recommanderait jamais aux gens de faire cela de manière récréative », mais que dans un cadre approprié, les drogues fonctionnaient « comme un médicament » pour l’aider à surmonter son chagrin et son traumatisme.
Après avoir été paralysé à partir du thorax, cet alpiniste a trouvé un allié improbable pour sa guérison : les champignons psychédéliques.
Contre toute attente, Jim Harris marchait. C’était épuisant, et il pensait ressembler au monstre de Frankenstein – avançant sa jambe gauche, puis jetant sa jambe droite sans réaction à sa rencontre. Mais il était là, à un festival de musique, se déplaçant avec l’aide d’un déambulateur, huit mois après une blessure à la moelle épinière qui l’avait laissé à partir du thorax.
En novembre 2014, un accident de snowkite au Chili a changé la façon dont le moniteur d’alpinisme devenu photographe d’aventure arpentait le monde. Ses journées, jadis consacrées à l’exploration des milieux montagneux, étaient désormais consacrées à des exercices de rééducation dans une salle de sport. Aussi, lorsqu’un ami et ancien kinésithérapeute l’a invité au High Sierra Music Festival de Quincy, en Californie, il a sauté sur l’occasion de se sentir à nouveau comme un jeune homme ordinaire de 33 ans.
Pourtant, alors qu’il s’installait pour écouter le spectacle, dans un champ verdoyant entouré de grands arbres et de doux sommets, il ne se sentait pas à sa place. Il ne pouvait pas boire d’alcool, car cela semblait affaiblir les connexions nerveuses qui lui restaient, et bien qu’il ait décoré son déambulateur avec des lumières LED, festives, pour marquer le coup, cela ne fonctionnait pas vraiment. « Le handicap me donnait l’impression d’être un outsider », explique-t-il. Puis quelqu’un lui a offert des champignons, “hallucinogènes”, qui contiennent de la psilocybine, un composé psychoactif, et il les a pris, pensant qu’il pourrait enfin s’amuser.
The String Cheese Incident, un groupe de musique jam basé à Denver, a joué cette nuit-là, mais Harris ne se souvient pas de la musique. Il se souvient en revanche du coucher de soleil rose et orange, et de la façon dont les nuages semblaient former un motif de formes répétitives. Il appréciait depuis longtemps la nature, mais en tant que photographe pour le National Geographic, il avait placé la barre assez haut.
« Il y avait un certain niveau d’élitisme pour moi. Je voulais les sommets les plus pointus et les plus grands, et les couchers de soleil les plus spectaculaires », confie-t-il. Mais là, au milieu de la foule, en regardant le soleil couchant s’insinuer à travers les arbres, il a réalisé que la nature n’avait pas besoin d’être extrême pour être profonde.
Se délecter de la beauté de la nature est courant pour les personnes sous hallucinogènes, mais quelque chose de surprenant est arrivé à Harris cette nuit-là. Il a réquisitionné la trottinette rembourrée d’une connaissance afin de pouvoir reposer une jambe à la fois tout en se balançant au rythme de la musique. Au milieu d’un changement d’appui, il a découvert qu’il pouvait soulever son pied droit et le ramener vers ses fesses. Il a tapoté son ischio-jambier droit avec un doigt et le muscle s’est contracté – un muscle qui ne réagissait absolument depuis sa blessure, même dans l’environnement à faible gravité d’une piscine, malgré huit mois de kinésithérapie.
Avec étonnement et un certain degré d’hésitation, il l’a montré à son ami kinésithérapeute. Ils se sont émerveillés ensemble de ce qui avait été impossible pour Harris plus tôt ce jour-là. Il se sentait excité, mais aussi confus. Il avait cherché une expérience récréative, un moyen de se sentir normal et d’entrer en contact avec d’autres personnes. Au lieu de cela, le trip avait été thérapeutique : son esprit et son corps ont communiqué d’une manière dont ils étaient incapables depuis son accident.
Le lendemain matin, Harris s’est réveillé en craignant d’avoir tout imaginé ou d’avoir perdu sa nouvelle capacité pendant son sommeil, mais son ischio-jambier fonctionnait toujours. La connexion neuromusculaire qui s’était formée la nuit précédente avait vocation à rester.
Aujourd’hui, près de huit ans après sa blessure, Harris s’est rétabli d’une manière qui semblait autrefois invraisemblable. Il pense toujours qu’il marche un peu comme le monstre de Frankenstein, mais il se déplace avec l’aide d’une canne et, lorsque la saison s’y prête, il skie ou fait du vélo de montagne. Bien que cela puisse sembler tiré par les cheveux, l’expérience de Harris n’est pas le fruit du hasard. Au cours des deux dernières décennies, les chercheurs ont trouvé des preuves irréfutables que les psychédéliques sont bénéfiques pour la santé mentale, et ils explorent actuellement la mesure dans laquelle ils peuvent également favoriser la guérison physique.
Le vélo tout-terrain est devenu l’une des activités favorites de M. Harris, photographié près de sa ville natale de Carbondale, dans le Colorado. (Avec l’aimable autorisation de Jim Harris)
La guerre contre les drogues menée par Richard Nixon a mis un coup d’arrêt à la recherche sur les psychédéliques en 1970 avec l’adoption de la loi sur les substances contrôlées, mais le domaine a connu une sorte de renaissance au début des années 2000. Une étude fondatrice a été menée par Roland Griffiths, psychopharmacologue et professeur aux départements de psychiatrie et de neurosciences de l’université Johns Hopkins. En 1999, Griffiths a commencé à concevoir une étude qui éviterait les écueils des premières recherches sur les psychédéliques, dont la plupart ne respectaient pas la méthode scientifique.
Prenez par exemple l’expérience du Vendredi saint de 1962, souvent citée, dans laquelle un étudiant diplômé supervisé par Timothy Leary a amené 20 étudiants de l’École de théologie de Harvard à un service du Vendredi saint et a donné à la moitié d’entre eux de la psilocybine et à l’autre moitié de la niacine, une forme de vitamine B3, pour évaluer les effets de la psilocybine sur la psyché humaine. Bien que les personnes ayant reçu la psilocybine aient rapporté des expériences profondes, il y avait un vice de forme rédhibitoire : la différence entre le groupe témoin et le groupe test devenait apparente dès que le groupe test commençait à triper, il n’y avait donc pas de groupe témoin efficace.
Griffiths, en revanche, a créé une étude en double aveugle légitimement publiée dans Psychopharmacology en 2006. Il a recruté 36 volontaires en bonne santé qui participaient régulièrement à des activités spirituelles ou religieuses pour essayer de prouver, dans un cadre contrôlé, la capacité de la psilocybine à induire des expériences significatives et mystiques. Au cours de deux ou trois séances individuelles de huit heures, les participants ont pris soit une dose de psilocybine, soit un stimulant connu sous le nom de Ritalin, utilisé pour traiter le TDAH – et dont l’effet est plus marqué que celui de la niacine. Ils ont ensuite reçu des masques occulaires et des écouteurs diffusant de la musique classique et ont été invités à s’allonger sur un canapé, tandis que les superviseurs de l’étude restaient à proximité au cas où les participants en auraient besoin. L’autre médicament leur a été administré lors de la séance suivante. Après 14 mois, plus de la moitié des participants ont déclaré que leur expérience de la psilocybine figurait « parmi les cinq expériences les plus significatives sur le plan personnel et sur le plan spirituel de leur vie ». Une seule dose a entraîné une augmentation durable du bien-être et de la satisfaction personnelle. Les résultats positifs et la conception rigoureuse de l’étude de Griffiths ont contribué à obtenir un soutien pour des recherches supplémentaires sur les psychédéliques.
Depuis lors, la recherche sur les psychédéliques s’est généralisée : des universités de tout le pays étudient les applications possibles pour lutter contre la toxicomanie, l’anxiété liée aux diagnostics de cancer en phase terminale, la dépression et le syndrome de stress post-traumatique, à tel point qu’elle est devenue un sujet populaire dans les médias les plus traditionnels/mainstream.
Avant qu’il n’ait eu le temps de réfléchir, le vent l’a projeté sur le sol, lui brisant neuf vertèbres et le paralysant au milieu du thorax à T7.
Alors que les premières études sur les psychédéliques utilisaient principalement le LSD, les chercheurs privilégient aujourd’hui la psilocybine – qui a des effets similaires mais une composition chimique différente – car elle ne porte pas les même stigmates. La MDMA, communément appelée molly ou ecstasy, fait également l’objet de nombreuses études. Toutes deux sont encore illégales au niveau fédéral (américain), bien que l’opinion publique et les lois des États changent. Washington, D.C., et des villes du Colorado, de Californie, du Massachusetts, du Michigan et de l’État de Washington ont tous dépénalisé la psilocybine, et les Oregoniens ont voté pour la dépénaliser à l’échelle de l’État et légaliser son utilisation par des thérapeutes spécialement habilités lors des élections générales de 2020.
Lorsqu’elle est ingérée, une dose de psilocybine – généralement entre 10 et 50 milligrammes – entraîne ce que l’on appelle souvent un « trip » qui dure environ six heures. Au cours de cette période, les utilisateurs connaissent des changements d’humeur, de pensée et de perception, ainsi que des hallucinations visuelles et auditives. Les gens vivent souvent des expériences mystiques ou spirituelles et se sentent connectés à la nature, à l’humanité et à l’univers. Et bien que tout cela soit remarquable, comment et pourquoi cela aiderait-il un homme blessé à marcher ?
On pense que la psilocybine est efficace pour favoriser la guérison car elle stimule la neuroplasticité, la capacité du cerveau à changer et à s’adapter grâce à de nouvelles connexions neuronales, et la neurogenèse, la formation de nouveaux neurones. « La psilocybine augmente les neurotransmetteurs dans le cerveau, en rendant les neurones sains plus sensibles aux neurotransmetteurs circulants comme la sérotonine », explique Mark Wingertzahn, responsable scientifique de la société psychédélique Wesana Health. « Les changements dans la chimie du cerveau inversent l’atrophie et augmentent la capacité des neurones à réparer rapidement les neurones endommagés, ce qui leur permet de commencer leur processus normal de signalisation ». On pense que les effets bénéfiques à plus long terme de la psilocybine sont liés à la régénération des neurones et des voies neuronales qui ont pu mourir. « Cela pourrait expliquer ce qui est arrivé à Harris – la psilocybine a réveillé la voie neuronale dormante entre son ischio-jambier et son cerveau.
Après une semaine dans un hôpital chilien, Harris a été transporté par avion vers un hôpital aux États-Unis. ( Avec l’aimable autorisation de Jim Harris )
Le 24 novembre 2014, Harris faisait du snowkite dans un champ à Punta Arenas, au Chili, aux côtés de deux amis, avec un arc-en-ciel au-dessus de la tête. Ils s’entraînaient avec leurs kites avant de se lancer dans une traversée de 350 miles (550 km) à travers le champ de glace de Patagonie du Sud. Lorsqu’une rafale de vent l’a fait décoller et l’a transporté à travers la zone, Harris s’est senti inquiet, mais calme. Il se trouvait encore si bas qu’il devait remonter ses genoux pour éviter de se coincer une cheville sur le terrain accidenté. Il a envisagé d’essayer de redescendre en forçant, mais il n’avait que des baskets, pas des skis, et il avait peur de se péter un genou. Puis, avant qu’il n’ait eu le temps d’y réfléchir davantage, le vent l’a projeté sur le sol, lui brisant neuf vertèbres et le paralysant au milieu du thorax.
Harris est resté immobile dans un hôpital chilien pendant une semaine avant d’être transporté par avion au centre médical de l’université de Cincinnati, près de la ville où il a grandi. Là, les médecins lui ont fait une incision de 14 pouces (35 cm) dans le dos, ont décompressé ses vertèbres et en ont soudé cinq ensemble. Quelques jours plus tard, Harris a pu faire bouger l’index de son pied droit – avec beaucoup d’efforts. Trois semaines plus tard, il pouvait engager son quadriceps et lever sa jambe de quelques centimètres. Début janvier, il a quitté son chirurgien, qui voulait le garder immobile pendant plusieurs mois encore, pour l’hôpital Craig à Denver, un établissement consacré aux lésions de la moelle épinière et du cerveau, où les médecins lui ont recommandé de bouger dans les limites de ce qu’il pouvait tolérer. Les cinq mois qu’il a passés à Craig ont été presque entièrement consacrés à la kinésithérapie et à l’exercice physique. Lorsqu’il s’est rendu au festival de musique en juillet – sept mois après l’accident – il avait parcouru un chemin remarquable, passant de la paralysie à la mobilité avec l’aide d’un déambulateur.
Pourtant, Harris ne parvenait pas à réveiller son ischio-jambier droit. Il avait passé des heures à se concentrer sur ce muscle en particulier, car dans son esprit, c’était la seule chose qui l’empêchait de marcher normalement. Assis, les yeux fermés, il tapotait le muscle et s’imaginait l’activer. Il pensait pouvoir ressentir quelque chose, peut-être, mais cela ne se traduisait pas par un mouvement. Pour y parvenir, il avait besoin de psilocybine.
À l’hôpital Craig, Harris s’entretient avec un professionnel de la santé au sujet de son rétablissement (Avec l’aimable autorisation de Jim Harris)Harris en pleine séance de kinésithérapie à l’hôpital Craig (Avec l’aimable autorisation de Jim Harris)
Une seule étude a évalué le lien entre les psychédéliques et les lésions de la moelle épinière. Au début des années 2000, le chercheur Victor Arvanian a dirigé une équipe de l’université de Stony Brook qui a administré à des rats paralysés une combinaison de LSD et de neurotrophine-3, une protéine qui favorise la croissance de nouveaux neurones à partir de cellules souches. Les rats ayant reçu les deux substances ont récupéré beaucoup plus rapidement que les groupes témoins qui avaient reçu une seule substance ou rien du tout. Ces résultats sont importants dans le domaine des lésions de la moelle épinière, où les progrès sont notoirement lents, mais le département d’Arvanian a décidé de ne plus utiliser le LSD dans ses expériences.
Aujourd’hui, deux études différentes évaluent l’impact de la psilocybine sur les personnes atteintes de lésions cérébrales traumatiques (LCT) : un groupe de l’université de Miami et un autre de l’Imperial College London, en collaboration avec l’organisation à but non lucratif Heroic Hearts. Dans les deux cas, les chercheurs étudient les lésions cérébrales traumatiques qui coïncident avec le syndrome de stress post-traumatique (TSPT), lequel a déjà été étudié en relation avec les psychédéliques, ce qui facilite l’approbation de ces études. Alors que les LCT résultent d’un traumatisme physique et que le TSPT fait référence à des problèmes psychologiques persistants dus au fait d’avoir été témoin d’un événement traumatique, ils présentent des symptômes physiques et émotionnels communs comme la fatigue, l’irritabilité et l’anxiété.
Les méthodologies des deux études sont sensiblement différentes. Michael Hoffer, chercheur principal de l’étude menée à l’université de Miami, a conçu une étude portant sur des microdoses de psilocybine associées à du CBD (un cannabinoïde). Chez Heroic Hearts, le protocole de Grace Blest-Hopley prévoit deux grosses doses de psilocybine sur une semaine. Cette différence est importante car les scientifiques ignorent encore beaucoup de choses sur le fonctionnement de la psilocybine, notamment des éléments apparemment fondamentaux comme le dosage. « Une microdose n’est-elle qu’un échelon sur l’échelle de l’effet psychédélique, ou une microdose a-t-elle un effet et une dose psychédélique un autre effet ? » demande Hoffer. « Personne ne le sait. »
Les gens ont souvent des expériences mystiques ou spirituelles et se sentent connectés à la nature, à l’humanité et à l’univers. Tout cela est remarquable, mais comment et pourquoi cela aiderait-il un homme blessé à marcher ?
De nouvelles études montrent que les psychédéliques peuvent être anti-inflammatoires sans les effets secondaires négatifs d’autres médicaments anti-inflammatoires. L’inflammation chronique associée au traumatisme crânien étant un obstacle connu à la guérison, la capacité de la psilocybine à réduire l’inflammation et à favoriser la guérison elle-même est potentiellement révolutionnaire. « La psilocybine produit un effet qui permet à la guérison de se produire de manière organique », explique M. Hoffer.
Les études sur les LCT sont pertinentes pour les lésions de la moelle épinière, car les deux blessures sont remarquablement similaires. Les chercheurs peuvent s’appuyer sur les données recueillies sur les LCT et les psychédéliques pour convaincre les chercheurs de chercher à financer des études sur la colonne vertébrale. Mais Evan Lewis, neurologue et vice-président du département de neurologie de Numinus, une société canadienne de recherche sur les psychédéliques, m’a confié qu’ils ne devraient pas avoir à le faire. « Les cellules du cerveau sont les mêmes que celles de la moelle épinière », affirme-t-il.
En général, les mondes physique et psychologique ne sont pas aussi séparés que nous aimons le croire, m’a expliqué Nolan Williams, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à Stanford. « Si j’ai un accident vasculaire (AVC) cérébral dans le circuit qui est impliqué dans la régulation émotionnelle, je vais avoir une dépression. Si j’ai un AVC dans le système qui est impliqué dans la régulation motrice, je vais avoir une paralysie », explique-t-il. « Mais dans les deux cas, il s’agit d’une aberration physique. L’idée est que les psychédéliques semblent affecter la nature de la façon dont les circuits fonctionnent, aussi bien dans les circuits de régulation de l’humeur émotionnelle que dans les circuits moteurs. »
Harris, artiste et graveur, au travail dans son atelier (Avec l’aimable autorisation de Jim Harris)
Après l’opération, Harris, comme la plupart des patients souffrant de lésions de la moelle épinière, a suivi un protocole de récupération consistant principalement en une série de séances de kinésithérapie. C’est actuellement le meilleur traitement dont disposent les médecins. Evan Lewis m’a expliqué que la kinésithérapie a plus de points communs avec les psychédéliques qu’on ne pourrait le croire. « Ils sont identiques », dit-il : la kinésithérapie utilise des mouvements répétitifs pour reconstruire les voies neuronales endommagées et en créer de nouvelles, ce qui peut augmenter la neuroplasticité et la neurogenèse, tout comme les psychédéliques.
Si les psychédéliques peuvent faciliter la guérison physique, ces substances ne sont pas exemptes de complications. Des doses élevées peuvent entraîner des spasmes musculaires chez les personnes souffrant de lésions de la moelle épinière. Selon Lewis, il s’agit d’un problème bien connu, bien qu’aucune étude formelle ne l’ait évalué.
Pour certains, les spasmes durent si longtemps et sont si douloureux et désorientants qu’ils peuvent être psychologiquement nuisibles ; pour d’autres, ils sont gérables. Jesi Stracham, une assistante orthodontique de 29 ans basée à Iron Station, en Caroline du Nord, a été paralysée à partir de la taille dans un accident de moto en 2015. Ses spasmes sont si intenses lorsqu’elle prend de la psilocybine que ses jambes semblent courir dans sa chaise. Mais, m’a-t-elle confié, la perte du contrôle de la vessie et l’image surréaliste de ses jambes bougeant toutes seules ne suffisent pas à l’empêcher de consommer de la psilocybine quelques fois par an. Elle n’a pas constaté d’amélioration notable de ses symptômes physiques, mais les bienfaits sur la santé mentale valent la peine d’en supporter l’inconfort.
Au cours de ses expériences psychédéliques, Harris aime imaginer que les spasmes sont dus au remappage par le cerveau des zones désactivées, une idée qui semble correspondre à son expérience. Lewis explique toutefois que le remappage relève du vœu pieux, puisque les spasmes se produisent au niveau local des nerfs et de la moelle épinière. Lorsque votre médecin teste vos réflexes en frappant juste en dessous du genou et que votre jambe donne un coup de pied, dit-il, le seul rôle que joue le cerveau est de dire à la jambe de se détendre à nouveau. « Les spasmes sont des réflexes accrus, parce que nous avons perdu l’influence du cerveau », ajoute-t-il.
Pourtant, si l’on considère les travaux issus de l’essai E-STAND de l’université du Minnesota, les chercheurs implantent chirurgicalement un dispositif de stimulation électrique au point de paralysie, créant ainsi un spasme localisé. Certains patients, même ceux dont l’accident s’est produit il y a des années, sont capables de lever la jambe sur commande dès le lendemain de l’implantation. Et certains patients qui reçoivent une stimulation régulière pendant six mois sont capables de bouger leurs jambes même lorsque l’appareil est éteint. Cela ne mènera pas à la marche, a expliqué David Darrow, le chercheur principal, car les patients n’ont toujours pas de sensation. Mais quelque chose de remarquable est en train de se produire. « C’est encore approximatif – ils ne peuvent toujours pas ressentir – mais nous commençons à voir un effet neuroplastique à plus long terme », explique-t-il.
Darrow pense que la stimulation électrique renforce les quelques voies restantes dans la moelle épinière endommagée. Les circuits réflexes reprennent ainsi contact avec le cerveau, ce qui pourrait être interprété comme un remodelage des zones lésées.
Les dernières lueurs de l’aube sur les sentiers du Colorado ( avec l’aimable autorisation de Jim Harris ).
Harris n’est pas le seul à expérimenter sur lui-même en attendant que la recherche publique rattrape son retard. Suite au soulagement que l’ancien joueur de la Ligue nationale de hockey Daniel Carcillo a éprouvé pour des lésions cérébrales grâce à la psilocybine en 2019, il a lancé Wesana Health, une entreprise de psychédéliques qui, espère-t-il, contribuera à faire profiter d’autres personnes de la psilocybine.
Au cours d’une carrière de hockey professionnel de dix ans (avec deux victoires de la Coupe Stanley), Carcillo a subi sept commotions cérébrales confirmées. En 2012, il a commencé à ressentir les symptômes d’une lésion cérébrale traumatique grave, notamment des troubles de l’élocution, une sensibilité à la lumière, une dépression et un désir d’isolement. Lorsque sa femme a donné naissance à leur premier enfant la même année et que Carcillo était rongé par des pensées suicidaires, il a su que quelque chose devait changer. Les scanners cérébraux ont révélé des zones gravement endommagées. Le taux de testostérone du jeune homme, alors âgé de 27 ans, était étonnamment bas, se rapprochant des valeurs typiques d’une personne de 72 ans, et son taux de cortisol était trois fois plus élevé que la normale pour son âge. Il a essayé tous les traitements qu’il a pu trouver, mais rien ne fonctionnait.
Puis, en 2019, un ancien coéquipier l’a invité à une cérémonie de psilocybine dans la ferme d’un biochimiste (Carcillo ne veut pas divulguer plus d’informations sur le lieu ou le biochimiste). Il a pris une forte dose – 5,6 grammes – et a vécu une expérience émotionnellement transformatrice où il a fait face à sa relation avec sa santé.
Les suites de ce trip sont surprenantes : il pouvait sortir sans lunettes de soleil, parler sans bafouiller et voulait retrouver immédiatement sa famille. Mais, précise-t-il, « j’en savais assez pour savoir que rien ne se règle en cinq heures. Il faut un protocole durable. » Il a donc travaillé avec le biochimiste pour créer un régime à base de CBD et de psilocybine à forte et faible dose.
En général, les mondes physique et psychologique ne sont pas aussi séparés que nous aimons le croire.
Six mois plus tard, son scanner de routine a montré à Carcillo ce qu’il savait déjà être vrai : ses scans cérébraux et ses niveaux de cortisol étaient revenus à la normale. Il suit ce programme depuis lors, ne s’en écartant que pour expérimenter avec la fréquence des grands trips psychédéliques ainsi qu’avec le programme de microdosage et de CBD entre les deux. En 2020, il a lancé Wesana Health.
Sans surprise, les entreprises psychédéliques poussent comme des mauvaises herbes (champignons ?). George Greer, directeur de l’Institut Heffter, qui est responsable du financement d’une grande partie de la recherche actuelle sur la psilocybine, m’a expliqué que ce monde de développement pour le capital-risque s’apparente un peu au Far West. Certaines des organisations les plus importantes qui travaillent pour soutenir l’utilisation thérapeutique des psychédéliques, comme l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS) et l’Institut Usona, sont des organisations à but non lucratif, mais beaucoup d’entrepreneurs sont intéressés par la rentabilité des psychédéliques. Greer pense qu’essayer de faire de l’argent avec les psychédéliques est irréalisable, car les brevets pour des drogues comme la MDMA relèvent maintenant du domaine public et les substances naturelles comme la psilocybine ne peuvent pas être brevetées.
Mais cela n’empêche pas des gens comme Carcillo d’essayer de breveter de nouveaux composés et modes de production ou de modifier des composés existants. Avec Wesana Health, il vise à introduire le même régime qui l’a aidé – dont il garde le secret – pour les autres. L’entreprise a réalisé une expérience sur des animaux et a prévu une réunion avec la FDA (Agence américaine des médicaments). Carcillo est sensible à l’aspect lucratif de sa société, expliquant qu’il y voit le meilleur moyen de mettre ces médicaments à la disposition des gens le plus rapidement possible.
Les lois adoptées au cours des prochaines années détermineront dans une large mesure la manière dont les gens accèdent aux psychédéliques. M. Harris a récemment rejoint une équipe qui milite pour une légalisation totale à Aspen, dans le Colorado, à une trentaine de kilomètres de son domicile de Carbondale. Une initiative de vote au Colorado, qui sera soumise aux élections de novembre, la proposition 122 (adoptée à 53% – NdT), ou Natural Health Medicine Act, vise à décriminaliser l’utilisation personnelle et la possession de certaines plantes et champignons psychédéliques et à fournir aux cliniciens une voie légale pour les utiliser. Cela permettrait aux gens d’utiliser ces substances à des fins récréatives et médicales.
Les montagnes et le ciel sont régulièrement représentés dans les œuvres de Harris (avec l’autorisation de Jim Harris).
Avant sa blessure, Harris n’était pas un psycho-naute. Il avait pris de la psilocybine quelques fois avec des amis, mais le récit que Tom Wolfe avait fait des frasques psychédéliques de Ken Kesey et des Merry Pranksters dans The Electric Kool-Aid Acid Test lui avait fait fuir le LSD. Il associait la MDMA à la culture des rave-parties du Midwest. « J’ai été témoin de l’effet dévastateur que ces substances peuvent avoir sur les gens, alors je les ai gardées à distance pendant longtemps », dit-il. « Mon accident a précipité mon intérêt et mon ouverture d’esprit pour les substances psychédéliques. »
Pendant un certain temps après le festival de musique, Harris a concentré son intérêt pour les psychédéliques sur la guérison physique. « J’ai été en mesure de botter le cul de la dépression pendant quelques années, ce qui a probablement contribué à mon rétablissement, car il semble que beaucoup de patients blessés à la colonne vertébrale sont rapidement entraînés dans une dépression de niveau clinique », m’a-t-il expliqué. « Pour une raison quelconque, j’avais un certain sens du but dans mon rétablissement, et cela m’a permis de consacrer énormément de temps, d’efforts et de motivation pour continuer à travailler très dur sur ma rééducation en kinésithérapie.
Mais à la mi-2017, la dépression a débarqué pour lui. Sa petite amie l’a largué, son chien est mort, il a été licencié de son emploi au festival du film 5Point, et il a franchi le cap des deux ans de blessure – le moment où, de l’avis de la plupart des experts, la récupération plafonne. Puis, deux fois dans la même journée, des amis distincts lui ont recommandé d’essayer l’ayahuasca, une mixture sud-américaine utilisée à l’origine par les communautés indigènes à des fins cérémonielles. Il contient une version naturelle des premiers antidépresseurs mis au point, les IMAO (inhibiteurs de la monoamine oxydase), et le psychédélique [endogène] DMT (diméthyltryptamine).
Contrairement à d’autres psychédéliques, peu de gens pensent à l’ayahuasca comme récréatif ou amusant. On en parle plus souvent comme étant une expérience éprouvante, importante et profonde. C’était exactement l’expérience émotionnelle dont Harris avait besoin. Il avait essayé les antidépresseurs, mais il a constaté qu’ils n’aidaient pas. « Ils ne semblaient pas être une bonne solution aux problèmes sous-jacents. Les psychédéliques, le fait d’être en communauté, de penser, de réfléchir et de parler des choses me semblent beaucoup plus utiles », a t-il déclaré.
Depuis lors, Harris a adopté un calendrier approximatif de deux trips à forte dose par an et de deux à quatre trips à dose modérée par an, qui, selon lui, favorisent sa guérison émotionnelle et physique. Pour lui, les doses modérées – suffisantes pour intensifier la perception sans l’épuiser – renforcent la connexion entre son esprit et son corps, ce qui lui permet de faire une promenade à vélo, de se concentrer sur ses muscles et de faire des micro-réglages qui favorisent sa thérapie physique.
À Carbondale, Harris passe son temps à faire de la gravure sur bois, à être coach chez Ripple Effect Training, à faire de la communication en freelance pour quelques petits clients et à sortir avec les gens qu’il aime. Il veut continuer à évoluer vers une meilleure version de lui-même, plus proche des autres et de son propre corps.
Il ne s’est jamais caché de son rétablissement. Depuis son séjour à l’hôpital au Chili, il s’est auto-documenté et a permis aux autres de documenter ses progrès. Mais ce n’est que récemment qu’il a commencé à partager le côté psychédélique de sa guérison et de sa vie. Alors que les psychédéliques sont de plus en plus répandus et que la recherche sur ce sujet est légitimée, il estime qu’il est important de faire part de son expérience et de plaider pour un avenir auquel il croit.
Jusqu’à ce que l’Université de Miami et l’Imperial College London publient les résultats de leurs études, la meilleure preuve que nous ayons est l’histoire de personnes comme Harris et Carcillo, qui ont tous deux subi des blessures qui ont entraîné des dommages physiques et émotionnels entremêlés. La psilocybine a contribué à guérir à la fois leur esprit et leur corps, ce qui leur a permis de s’investir plus profondément dans leur rétablissement quotidien. Leurs parcours psychédéliques sont des expériences auxquelles ils peuvent revenir et sur lesquelles ils peuvent s’appuyer encore et encore. Comme le dit Harris : « Les psychédéliques sont à la fois le chemin et ne font qu’indiquer le chemin. »
Des données probantes soutiennent l’idée que la nature éventuellement désagréable de l’expérience psychédélique fait partie intégrante de ses bienfaits thérapeutiques.
Une étude montre qu’il est possible d’améliorer les “bad trips” par la mise en récit
Les expériences psychédéliques peuvent changer la vie. Mais ce n’est pas toujours une bonne chose pour les utilisateurs qui vivent des expériences pénibles et parfois même terrifiantes, souvent qualifiées de “bad trips”.
Cependant, une étude récente a révélé que le recours au travail narratif et à la mise en récit [/storytelling] — en d’autres termes, le fait de parler de l’expérience après coup — peut recadrer ce qui est initialement perçu comme une expérience négative en une expérience positive et faciliter la poursuite de la consommation de psychédéliques, même après une expérience négative.
L’étude, publiée dans l’International Journal of Drug Policy plus tôt cette année, était basée sur des entretiens qualitatifs auprès de 50 utilisateurs norvégiens de psychédéliques. La plupart des participants avaient consommé des psychédéliques entre 10 et 50 fois. Presque tous ont vécu des expériences effrayantes lors de leur consommation de psychédéliques, généralement une perte du sens du soi et une dissolution de l’ego, résultant souvent de fortes doses de psilocybine, de LSD ou de DMT.
Les auteurs ont suggéré que l’exploration du travail narratif suscité par les histoires de bad trip à la suite d’une telle expérience pourrait fournir des informations utiles. Les histoires ne sont pas de simples “paroles”. Elles sont puissantes et ont des effets thérapeutiques réels”, ont déclaré les chercheurs. “La littérature sur le traumatisme a reconnu que les mécanismes narratifs sont essentiels pour faire face au traumatisme et à d’autres expériences désagréables.”
“Ainsi, certains des effets paradoxaux des bad trips, à savoir que quelque chose de mauvais peut être bon, peuvent s’expliquer par le travail narratif qui a lieu après l’expérience elle-même, dans et par la mise en récit.”
Donner un nouveau sens à une expérience effrayante
L’analyse des 50 entretiens, qui ont duré deux à trois heures chacun et portaient sur l’utilisation des psychédéliques par les participants, a révélé que si presque tous les participants avaient vécu des “bad trips” effrayants, ils estimaient qu’il s’agissait d’expériences importantes débouchant sur des prises de conscience profondes. “Bien qu’ils hésitent parfois à utiliser le terme lui-même, les bad trips sont généralement décrits comme précieux, parfois comme un tournant important dans l’histoire d’une vie plus large”, ont déclaré les chercheurs.
Ils ont conclu que les récits de bad trip jouent un rôle important dans la narration pour les utilisateurs de psychédéliques. “Ils établissent les narrateurs en tant qu’initiés crédibles de la culture de la drogue, établissent des limites pour les outsiders, et soutiennent une communauté d’utilisateurs”, ont déclaré les chercheurs. “Leur tâche la plus importante consiste à donner un sens aux expériences déroutantes et à transformer les expériences effrayantes et désagréables en quelque chose de positif. Les récits de bad trip ont également donné aux utilisateurs l’occasion d’approfondir des histoires de vie et des relations ambiguës, ainsi que de soulever et de discuter des questions existentielles et morales.”
Les chercheurs ont également noté que les récits pouvaient influencer l’avenir, ainsi que le passé [cf. Mythe fondateur]. “De ce point de vue, les récits ont un caractère constitutif ; nous agissons sur nos histoires, c’est-à-dire qu’elles sont fondamentales pour comprendre pourquoi nous poursuivons certains comportements”, ont-ils déclaré. “Ces histoires rendent plus facile, ou du moins plus probable, la poursuite de la consommation de psychédéliques. Lorsque même les mauvaises expériences deviennent bonnes, un seuil important contre la consommation de drogues psychédéliques disparaît.”
Les bad trip existent-t-ils vraiement ?
Des preuves soutiennent l’idée que la nature éventuellement désagréable des expériences psychédéliques fait partie intégrante de ses bénéfices thérapeutiques.
Le Fireside Project est une organisation qui a pour but d’aider les gens à maximiser le potentiel de leurs expériences psychédéliques. Son travail inclut la mise en place d’une ligne gratuite de soutien par les pairs, conçue pour fournir un soutien par les pairs lors d’expériences psychédéliques actuelles ou passées.
À propos des conclusions de l’étude, le cofondateur et directeur de l’organisation, Joshua White, explique à Psychedelic Spotlight qu’il pense que toute expérience psychédélique est une occasion inégalée d’apprendre.
“Nous préférons ne pas utiliser le terme ‘bad trip’ – les psychédéliques sont des amplificateurs non spécifiques de la conscience” [cf. Huxley], explique White. “Parfois, ce qui surgit lors des expériences psychédéliques, ce sont des rencontres avec les parties de nous-mêmes que nous avons refoulées ou tenté de supprimer.”
“En apprenant à connaître chaque partie de nous-mêmes, nous pouvons espérer travailler vers l’acceptation et finalement l’amour. Cela peut certainement être terrifiant, mais loin d’être ‘mauvais’, il peut s’agir d’une occasion inégalée d’apprentissage.”
Considérer l’expérience comme une occasion d’apprendre plutôt que comme une mauvaise chose qui s’est produite peut aider à en dégager le sens.”
Comment faire face à une expérience psychédélique difficile ?
Le conseil de White à une personne qui vit une expérience psychédélique difficile est de chercher du soutien [cf. Intégration], notamment auprès d’amis, de membres de la famille, d’un thérapeute, d’un cercle d’intégration ou d’un bénévole de la Psychedelic Peer Support Line.
“Notre objectif sur la Psychedelic Peer Support Line est de rencontrer les gens où qu’ils soient et de fournir un espace sûr et sans jugement pour qu’une personne se tourne vers son expérience”, explique White. “Nous n’avons pas d’autre but que d’être, comme le dit Ram Dass, un rocher aimant”.
Il explique qu’offrir un soutien par les pairs face à une expérience difficile se présente différemment d’un appel à l’autre. “Parfois, il peut s’agir de suggérer à l’appelant d’ajuster son cadre – trouver une couverture, changer la musique, aller chercher de l’eau, etc.”, explique-t-il.
“Il est également essentiel d’établir la confiance et la connexion. Cela peut se faire en assurant à la personne qu’elle n’est plus seule, en normalisant et en validant son expérience. L’écoute réflexive peut également être un élément important de la création d’un espace sûr, car elle tend à encourager les gens à observer leur expérience plutôt que de la fuir.”
Il ajoute qu’il y a de multiples étapes qu’une personne devrait franchir pour se préparer à un voyage psychédélique, notant que le Fireside Project ne recommande à personne de s’engager dans une conduite illégale, notamment l’utilisation de psychédéliques.
“Certaines de ces étapes consistent à tester leur substance (nous recommandons DanceSafe), à se renseigner sur les contre-indications éventuelles, à s’informer sur la substance qu’ils prévoient de prendre, y compris le dosage adéquat, à trouver quelqu’un pour les trip-siiter [“babysitter de trip” – NdT], car il est risqué de faire un trip seul, à réfléchir soigneusement à la scène et au cadre [cf. Set&Setting], à cultiver un sentiment de respect pour la substance qu’ils prévoient de prendre, à se fixer une intention et à prendre le temps de l’intégration par la suite” suggère White.
17/11/2021 08:24am EST | Mis à jour le 17 novembre 2021
L’ex-champion de boxe Mike Tyson affirmer qu’il fume du venin de crapaud (5 meo DMT) jusqu’à trois fois par jour pour son puissant effet psychédélique, et affirme que cela l’a rendu plus créatif et plus concentré.
“Dans mes voyages, j’ai vu que la mort est belle”, a déclaré Tyson au New York Post lors de Wonderland, une conférence de Miami consacrée aux hallucinogènes. “La vie et la mort doivent toutes deux être magnifiques, mais la mort a mauvaise réputation. Le crapaud m’a appris que je ne serai pas là pour toujours. Il y a une date d’expiration.”
Le venin du crapaud est un poison puissant dont la possession est [légale]. Les sécrétions toxiques de ce crapaud du désert de Sonora, qui repoussent les prédateurs, sont transformées en une pâte sèche que l’on fume pour obtenir rapidement un état d’euphorie intense, selon le Centre des addictions. Le trip peut être physiquement incapacitant pendant environ [10 miniutes].
“C’est une expérience tellement intense que, dans la plupart des cas, le faire lors d’une fête n’est pas sûr”, a déclaré Alan K. Davis, de l’Unité de recherche psychédélique de l’Université Johns Hopkins, dans un rapport du Centre des addictions de 2019. “Ce n’est pas une drogue récréative. Si les gens sont surdosés, ils peuvent avoir un ‘white out’ et se dissocier de leur esprit et de leur corps.”
Elle peut produire de l’anxiété et entraîner une visite aux urgences, a ajouté M. Davis.
Le ‘but du crapaud’ est de vous permettre d’atteindre votre plus haut potentiel”, a déclaré Mike Tyson.
PATRICK T. FALLON VIA GETTY IMAGES
Tyson a déclaré avoir découvert ce médicament il y a quatre ans, alors qu’il avait 30 kilos en trop et abusait de l’alcool et des drogues, a noté le New York Post. Il l’a essayée sur le conseil d’un ami et estime qu’elle l’a aidé à maigrir, à reprendre la boxe et à renouer avec sa famille. Il en a pris des dizaines de fois et s’y est parfois adonné jusqu’à trois fois par jour.
“Je l’ai fait pour relever un défi”, se souvient Tyson. “Je prenais des drogues lourdes comme la cocaïne, alors pourquoi pas ? C’est une autre dimension. Avant de ‘faire le crapaud’, j’étais une épave. L’adversaire le plus coriace que j’aie jamais affronté était moi-même. J’avais une faible estime de moi. Les gens avec un gros ego ont souvent une faible estime d’eux-mêmes. Nous utilisons notre ego pour compenser cela. Le crapaud vous dépouille de votre ego.”
Tyson élève désormais des crapauds du désert de Sonoran [ou de la rivière Colorado aux USA] dans son ranch de Desert Hot Springs, en Californie.
“Tout le but du crapaud est d’atteindre votre plus haut potentiel”, a-t-il déclaré au Post. “Je perçois le monde différemment. Nous sommes tous pareils. Tout est amour.”
[À noter que la version synthétique, isolée, du principe actif contenu danc les sécrétions de ce crapaud est -encore- parfaitement légale et très facile à obtenir sur internet – NdT]
“Lorsque l’avidité de l’homme aura détruit les ressources naturelles de la planète, une époque marquée par la misère surviendra. Alors la feuille qui est aujourd’hui maltraitée et persécutée sortira pour sauver l’humanité de la famine. “ – Incan Saying
Dans toute l’Amérique du Sud andine, dans des pays comme le Pérou, l’Équateur, la Bolivie et la Colombie, la feuille de coca est un aliment de base du régime alimentaire indigène et est considérée comme un remède qui donne la vie — et une plante sacrée.
Selon l’anthropologue Wade Davis, les anciens Incas la connaissaient sous le nom de “feuille divine de l’immortalité” et son utilisation est toujours essentielle pour les innombrables sociétés traditionnelles qui vivent dans cette région accidentée.
Des études archéologiques montrent que la feuille de coca est consommée en Amérique du Sud depuis au moins 8 000 ans, soit avant toute civilisation ancienne sur terre. Selon un article paru dans Scientific American, des fouilles effectuées dans le nord du Pérou révèlent que l’extraction de la chaux des dépôts de pierre riches en calcium, qui était (et est toujours dans certains endroits) utilisée pour activer les alcaloïdes de la coca, est l’activité même qui a poussé les anciens groupes de chasseurs et de cueilleurs à cesser d’errer et à devenir des communautés sédentaires, ce qui a conduit au développement urbain et à une grande organisation sociale. Oui, la feuille de coca a en fait été le catalyseur de la première civilisation d’Amérique du Sud.
Toutefois, les Nations unies ayant interdit la feuille de coca dans le cadre de la Convention unique sur les stupéfiants en 1961 et qu’elle est depuis lors l’une des principales cibles de la guerre contre la drogue soutenue par les États-Unis, peu de gens dans le monde ont vu la feuille de coca, à moins d’avoir visité cette région andine, où les lois locales protègent l’utilisation et la consommation traditionnelles. L’une des plantes les plus importantes de l’histoire reste inconnue de la majorité de l’humanité.
Mais tout cela est sur le point de changer. La conviction que ces plantes sacrées ont un rôle important à jouer dans l’avènement d’un monde plus écologique et plus juste est en train de se développer. La coca a déjà contribué à la naissance de toute une civilisation et elle est maintenant sur le point d’être également à la base de ce nouvel éveil mondial.
La feuille de coca est à la fois un aliment et un médicament
Sandra Quilcue dans sa boutique avec des feuilles de coca et du mambe (coca en poudre) : fourni par l’auteur
“Madre Tierra nous a donné la coca pour nous rendre plus forts et plus sains”, m’explique Sandra Quilcue par un matin gris et brumeux dans le centre-ville de Bogota, de l’autre côté de son comptoir en verre. Quilcue est membre de la nation indigène Nasa du département du Cauca, dans le sud de la Colombie, une région montagneuse qui cultive la feuille de coca depuis des millénaires et qui a toujours été durement persécutée pour cela.
Elle vit aujourd’hui dans la capitale du pays, qui compte 10 millions d’habitants, où elle dirige l’antenne de vente au détail de Coca Nasa, une entreprise détenue et gérée par les Nasa, spécialisée dans une grande variété de produits de santé à base de feuilles de coca, allant des thés aux pommades pour la peau, en passant par les biscuits au chocolat à la coca.
Si les méthodes traditionnelles de consommation de la coca, comme les thés et les feuilles entières, font partie des offres les plus populaires de Coca Nasa, la production créative d’aliments infusés à la coca est une tendance qui gagne les zones urbaines de Colombie. “La coca est pleine d’énergie et de vitamines”, pourzuit Sandra. “Les indigènes l’utilisent pour marcher dans les montagnes pendant des heures sans se fatiguer”.
Les données scientifiques le confirment : une étude réalisée en 1975 à l’université de Harvard par le célèbre botaniste James Duke a montré que la feuille de coca avait un contenu nutritionnel inégalé. Selon l’étude, une portion de 100 g “ferait plus que satisfaire l’apport journalier recommandé (AJR) en calcium, fer, phosphore, vitamine A, vitamine B2 et vitamine E”. Duke lui-même a été surpris par les niveaux élevés de nutriments dans la coca, en particulier le fer et le calcium (la plus haute source végétale de calcium jamais trouvée).
En ajoutant de la farine de coca (harina) aux aliments, on ne se contenterait pas de porter leur contenu nutritionnel à des niveaux optimaux, mais on fournirait également aux consommateurs de puissantes doses de composés médicinaux capables d’inverser certains de nos troubles modernes les plus difficiles. Mélangée à la farine des produits de boulangerie, la feuille de coca moulue transforme instantanément des produits banals en délices vert foncé riches en nutriments. Dans un monde où la moitié des décès d’enfants sont dus à la malnutrition et où les organismes scientifiques s’efforcent de trouver comment nourrir le monde sans détruire l’environnement, la coca a un rôle héroïque potentiellement sérieux à jouer.
Selon Sandra Quilcue, la coca n’est pas seulement un super aliment, “c’est un médicament puissant qui pourrait faire beaucoup pour aider les problèmes rencontrés par la société moderne.” Une nouvelle étude menée par une équipe de médecins japonais en Bolivie sur une période de dix ans et publiée dans un livre de 200 pages intitulé “Coca : Un Biobanco”, appuie complètement les affirmations de Quilcue.
Elle montre que la coca possède une litanie de propriétés médicinales presque aussi impressionnantes que la marijuana médicale, une autre plante puissante qui est en passe de transformer le monde. En particulier, la coca aide à résoudre de nombreux problèmes médicaux liés à notre mode de vie actuel, de l’obésité et des douleurs chroniques au déclin cognitif et à la dépression.
Une plante qui nourrit et guérit le monde ? Oui, c’est Mama Coca. Il n’est pas étonnant qu’elle ait été si vénérée par les Incas et d’autres sociétés indigènes très anciennes. Alors pourquoi un tel produit bien-être ne se trouve-t-il pas sur les étagères des magasins d’aliments naturels ? Pourquoi n’est-il pas recommandé par les médecins ? Pourquoi n’est-il pas expédié dans le monde entier, des champs indigènes des Andes à votre porte ?
La réponse a plus à voir avec les complexes de supériorité culturelle de l’Occident qu’avec la science ou la raison.
La feuille de coca n’est pas une drogue
Une sélection de produits offerts par Coca Nasa : fourni par l’auteur
“L’interdiction de la feuille de coca est basée sur une étude de 1950, et c’est une étude raciste empreinte d’un colonialisme à peine voilé, sans aucune base scientifique”, a déclaré à Reset le Dr Jose Carlos, psychologue clinicien et docteur en pharmacologie.
Bouso est le directeur scientifique de l’International Center for Ethnobotanical Education, Research & Service (ICEERS.org), un organisme mondial à but non lucratif qui se consacre à la recherche, à la défense des intérêts et à la création de communautés autour des sociétés traditionnelles et des plantes médicinales.
Les premières études, comme celle à laquelle le Dr Bouso fait référence, intitulée “Rapport de la commission d’enquête sur la feuille de coca“, ont été réalisées par des Occidentaux ayant peu d’expérience ou d’intérêt pour les sociétés indigènes et ont dépeint la tradition sacrée de la consommation de la feuille de coca comme une pratique négative nuisant à la santé.
Les Nations unies ont ensuite interdit la feuille de coca et la cocaïne, les assimilant à une seule et même substance diabolisée et appelant à l’éradication complète de la plante elle-même, qu’elle soit cultivée ou sauvage. Pendant des décennies, cela a placé les zones de culture indigènes traditionnelles, comme la région du Cauca en Colombie, en première ligne de la guerre contre la drogue menée par les États-Unis.
“Pour faire simple, la coca n’est pas la cocaïne”, déclare Sandra Quilcue, dont les ancêtres utilisent la feuille de coca pour ses propriétés bénéfiques pour la santé depuis des temps immémoriaux. Malgré la confusion qui règne dans le monde occidental, ce sentiment a été exprimé à maintes reprises par la communauté indigène sud-américaine depuis de nombreuses années, y compris par l’ex-président de la Bolivie, Evo Morales.
“C’est une feuille de coca. Ce n’est pas de la cocaïne. Cela représente la culture indigène de la région andine”, a déclaré Morales en mâchant une feuille de coca sur le sol de la salle de réunion de l’ONU en 2009.
Selon le Dr Bouso, ce point de vue indigène est effectivement soutenu par la science : “Il n’y a pas une seule preuve que la mastication de la feuille de coca puisse être nocive pour la santé et les preuves parlent plutôt de bénéfices. La cocaïne augmente le débit cardiaque, ce qui accroît la pression artérielle et peut provoquer des problèmes cérébrovasculaires, tandis que la feuille de coca régule la pression artérielle et aide à maintenir la santé cardiovasculaire.”
Contrairement à la cocaïne, la consommation de la feuille de coca n’entraîne ni “toxicité ni dépendance”, comme l’a expliqué le Dr Andrew Weil, diplômé de Harvard, au début des années 1980 dans un article intitulé “The Therapeutic Value of Coca in Contemporary Medicine“. Weil a également recommandé la feuille verte pour tout, des troubles gastro-intestinaux au diabète.
Il est intéressant de noter que Weil a non seulement affirmé que la feuille de coca ne créait pas de dépendance, mais qu’elle était également capable de traiter la “dépendance à des stimulants plus puissants”. Selon le Dr Luis M. Llosa, psychiatre basé à Lima, au Pérou, l’administration orale de feuilles de coca, que ce soit par mastication ou dans du thé, est en fait un moyen efficace de briser la dépendance à la cocaïne et il a consacré un ouvrage entier décrivant ce processus thérapeutique.
Étant donné que le fondement même de l’argument en faveur de l’interdiction et de l’éradication de la feuille de coca repose sur l’affirmation qu’il s’agit d’un stupéfiant dangereux qui crée une dépendance, les données scientifiques montrent clairement que dans le cas de la feuille de coca, comme ce fut le cas pour le cannabis pendant des décennies, l’empereur est nu.
“L’Organisation mondiale de la santé (OMS) finira par examiner les preuves des dangers de la feuille de coca et il n’y aura plus d’autre choix que de la légaliser”, affirme le Dr Bouso.
La feuille de coca est un allié vert pour la guérison mondiale
Feuille de coca et flûte andine avec une prophétie inca imprimée au dos d’un sac de feuilles : fourni par l’auteur
Une coalition mondiale de plus de 170 organisations à but non lucratif a récemment qualifié la guerre contre la drogue d'”échec spectaculaire” qui n’a fait que remplir les prisons et créer davantage de criminalité et de violence. Pour beaucoup, faire la guerre à la nature est d’abord le signe d’une société dérangée. Une déconnexion de ce que beaucoup, dans la communauté de la médecine des plantes, appellent Mère Nature ou Gaia et que les peuples indigènes d’Amérique du Sud appellent Pachamama, ou Madre Tierra. Pouvons-nous retrouver cette connexion ? C’est déjà le cas.
Un rapport de 20 pages publié en 2020 par la prestigieuse Université des Andes de Colombie, intitulé “Coca : From Stigma to Opportunity” (De la stigmatisation à l’opportunité) décrit une stratégie visant à faire passer le pays de l’éradication de la coca à l’occidentale à une perspective indigène qui l’intègre dans une économie verte nationale.
L’article affirme que la coca offre une voie vers le développement durable dans les domaines de l’agriculture, de la santé publique, de la nutrition, de la justice sociale et de la politique, et qu’elle permet même d’opérer le changement de conscience nécessaire dans le monde entier en faveur d’un mode de vie plus interconnecté et plus indigène.
De nombreuses anciennes civilisations andines considéraient la feuille de coca comme une source de connaissances divines et d’informations spirituelles. Le rapport poursuit : “Sa fonction d’enthéogène subtil, bénin et pourtant puissant reste une niche cachée, malgré le fait que des millions de personnes apprécient la coca et que cette feuille est au cœur de la construction des communautés (indigènes) et des pratiques de gestion durable ; et implique une leçon importante pour l’Occident.”
Sandra Quilcue est d’accord : “La coca est une plante sacrée qui peut aider à changer les perspectives ainsi qu’à guérir le corps”, dit-elle.
La Bolivie a annoncé il y a plusieurs années qu’elle doublait la production de coca et pari sur un avenir où ils pourront exporter la feuille dans le monde entier. Un rapport de 2018 de l’Open Society a conseillé à la Colombie de faire de même et d’utiliser les propriétés précieuses et le riche héritage culturel de la coca comme moyen de stabiliser le pays et de parvenir à la paix qui échappe à cette terre vibrante depuis bien trop longtemps.
En octobre 2020, au milieu d’une pandémie mondiale qui a fait s’effondrer l’économie colombienne et a réduit à néant de nombreux acquis du processus de paix du pays, deux sénateurs (dont un dirigeant de la nation Nasa elle-même) ont présenté un projet de loi qui dépénaliserait immédiatement la feuille de coca et la cocaïne, mettant ainsi fin instantanément à la guerre contre la drogue qui dure depuis cinq décennies.
Cette démarche s’inscrit dans la lignée des nouveaux mouvements occidentaux tels que Decriminalize Nature, qui a rapidement réussi à dépénaliser les plantes médicinales partout, d’Oakland, en Californie, à l’ensemble de l’État de l’Oregon. Plus de 100 villes américaines ont maintenant des propositions pour décriminaliser les plantes et les champignons enthéogènes, tout comme l’ensemble du Canada.
En ce qui concerne la feuille de coca, ses effets bénéfiques sur l’esprit, le corps et l’âme lui confèrent un rôle important à jouer dans la création d’un système plus durable qui profite à tous. Bientôt, le monde extérieur pourra enfin connaître l’une des plantes médicinales les plus vénérées et les plus puissantes de l’histoire de l’humanité.
Juste à temps, comme prophétisé, pour sauver la mise.
Artcile source (en Anglais) par Ocean Malandra : shorturl.at/hwyH4
The acid test: research is increasingly demonstrating the therapeutic value of psychedelics. Illustration: Lisa Sheehan
Les psychédéliques ont parcouru un long chemin depuis leur époque hippie-hallucinogénique. Les recherches montrent qu’ils pourraient soulager le stress post-traumatique, la dépression et la dépendance. Alors, serons-nous bientôt tous traités avec des champignons magiques et de la MDMA ?
« Imaginez un médicament qui pourrait aider les gens à traiter des souvenirs troublants, suscitant des changements de comportement plutôt que de simplement enfouir et réprimer les symptômes et les traumatismes. Pour les millions de personnes souffrant de troubles de stress post-traumatique (TSPT) et de dépression, de tels remèdes à leur détresse quotidienne pourraient se profiler à l’horizon. La psychiatrie se dirige rapidement vers une nouvelle frontière — et c’est grâce aux psychédéliques.
Dans un essai de phase avancée publié dans la revue Nature en mai, des patients des États-Unis, d’Israël et du Canada ayant reçu des doses de MDMA, un stimulant psychédélique, parallèlement aux soins d’un thérapeute, avaient deux fois plus de chances que le groupe placebo de ne plus souffrir de TSPT— pour lequel il n’existe actuellement aucun traitement efficace — des mois plus tard. Les chercheurs ont conclu que ces résultats, qui reflétaient ceux de six essais antérieurs, confirmaient que ce traitement constituait une percée thérapeutique potentielle au succès surprenant. On espère maintenant que la thérapie à la MDMA puisse être approuvée pour certains traitements par les régulateurs américains d’ici 2023, ou peut-être même avant — avec la psilocybine, l’ingrédient actif des champignons hallucinogènes, pas loin derrière dans le processus. (Une petite étude de l’université Johns Hopkins, publiée l’année dernière, a suggéré qu’elle pourrait être quatre fois plus efficace que les antidépresseurs traditionnels).
On peut dire que l’intérêt pour les psychédéliques est en train de prendre de l’ampleur. Le mois dernier, dans une première pour les psychédéliques depuis le lancement de la guerre contre les drogues dans les années 1970, un financement fédéral américain a été accordé pour une étude sur la psilocybine, pour traiter la dépendance au tabac, suite à la pression des législateurs, dont Alexandria Ocasio-Cortez. Cette décision marque un revirement de situation stupéfiant pour les drogues hallucinogènes. Il y a encore 10 ans, elles étaient effectivement taboues dans de nombreux domaines universitaires et dans les allées du pouvoir. Mais compte tenu du fait que la justification intellectuelle de la guerre contre les drogues devient de plus en plus insoutenable, des centaines de millions de dollars ont été injectés dans la recherche pharmaceutique sur les psychédéliques. “Les psychédéliques sont les outils les plus extraordinaires pour étudier l’esprit et le cerveau”, a déclaré le Dr David Luke, directeur cofondateur de la conférence sur la conscience psychédélique, Breaking Convention. “C’est un sujet brûlant, avec une douzaine de centres de recherche dédiés dans les meilleures universités du monde.”
L’enthousiasme académique et scientifique autour des psychédéliques s’est accru dans un contexte d’exaspération face au manque de progrès de la psychiatrie. “Elle n’a pas progressé en tant que domaine de la médecine par rapport aux autres depuis des décennies, et de nombreux psychiatres sont profondément frustrés”, affirme Luke. Pourtant, il semble qu’il existe un ensemble d’outils longtemps ignorés permettant de traiter les causes plutôt que les simples symptômes, et les psychédéliques pourraient faire pour la psychiatrie ce que le microscope a fait pour la biologie, explique-il. “Ils permettent de traiter les caractéristiques communes sous-jacentes d’une série de maladies mentales et, potentiellement, de prévenir leur apparition.”
Les affirmations infondées selon lesquelles les drogues psychédéliques n’ont aucune utilité médicale, comme l’a déclaré un jour le Congrès américain, et qu’elles sont fondamentalement dangereuses, ont maintenu les efforts de recherche dans une camisole de force. Il est sans doute plus exact de dire que l’on craignait que ces drogues ne poussent les gens à devenir plus rebelles. “Ce n’est pas que les psychédéliques sont dangereux, c’est qu’ils vous donnent des idées dangereuses”, explique Dennis McKenna, ethnopharmacologue et auteur. “C’est la raison fondamentale pour laquelle il y a eu une telle réaction excessive et une telle répression, en raison des turbulences qui ont caractérisé la guerre du Vietnam.” Ce sont les politiciens, plutôt que les scientifiques ou les cliniciens, qui ont été à l’origine de la suppression systématique de la recherche, et de l’usage.
Tout cela faisait partie de l’aventure psychédélique. Leur utilisation s’est accrue sous le radar, stimulée par les changements culturels en Occident. Au cours de la dernière décennie, l’utilisation récréative et spirituelle des hallucinogènes s’est débarrassée de ses tabous, après des milliers d’années d’utilisation continue en Amazonie, au Mexique, en Sibérie et ailleurs.
“Je réalise pour la première fois que c’est la seule expérience religieuse authentique que j’aie jamais eue”, a récemment déclaré l’icône pop Sting. “Pour moi, le sens de l’univers s’est ouvert.” Il a été suivi plus récemment par Miley Cyrus et Lindsay Lohan, qui ont toutes deux raconté leurs expériences en participant à des cérémonies de médecine végétale. Il n’y a pas si longtemps, l’icône britannique du fitness Joe Wicks a fait part de son intention de se rendre en Amazonie pour boire de l’ayahuasca, un remède hallucinogène, après que ses séances d’entraînement à huis clos sont devenues virales. Chris Martin, le leader de Coldplay, a raconté son expérience “vraiment merveilleuse” avec les champignons magiques, qui lui a apporté “la confirmation dont j’avais besoin de mes sentiments à l’égard de l’univers”. Il semble de plus en plus que les déclarations publiques de consommation de psychédéliques soient en vogue.
États modifiés : les marchés se précipitent désormais pour en exploiter les avantages. Illustration : Lisa Sheehan
L’ancien gouverneur du Texas Rick Perry, qui se décrit lui-même comme “historiquement très anti-drogue”, est convaincu que les psychédéliques peuvent transformer la vie des vétérans de guerre souffrant de graves TSPT, qui sont en permanence à l’affût du danger, ne peuvent pas dormir et ont un comportement autodestructeur. “Tout ce qui est fait correctement dans le bon type de cadre clinique sauvera une multitude de vies”, a-t-il déclaré aux médias locaux au début de l’année, en faisant référence aux personnes qu’il connaît et qui sont venues des États-Unis pour suivre un traitement psychédélique. Grâce à son soutien public, un projet de loi de l’État visant à accélérer l’étude des psychédéliques a été adopté en mai.
“La médecine psychédélique a le potentiel de changer complètement l’approche de la société en matière de traitement de la santé mentale, et la recherche est la première étape pour réaliser cette transformation”, a déclaré le représentant Alex Dominguez, un démocrate qui a parrainé le projet de loi, dans une déclaration à l’époque. On dit que ‘l’état du Texas reflète celui de la nation’. Alors que les États de tout le pays réfléchissent à la meilleure façon d’aborder la crise en matière de santé mentale à laquelle [les États-Unis sont] confrontés, j’espère qu’ils se tourneront une fois de plus vers le Texas pour prendre les devants.”
Les psychédéliques vont changer l’approche de la société en matière de santé mentale.
Comment la musique de fond a-t-elle pu changer si rapidement pour les hallucinogènes ? Les chercheurs ont été progressivement débarrassés de leurs entraves — après que des recherches révolutionnaires sur la DMT, la “molécule de dieu”, aient ouvert la porte — et des données prometteuses sont apparues, tandis que les changements de paradigme se consolidaient.
On sait que des cérémonies avec de l’ayahuasca ont lieu de plus en plus souvent de Londres à Sydney. Aux États-Unis, l’église União de Vegetal et certaines congrégations Santo Daime ont obtenu, au cours des 15 dernières années, le droit légal d’utiliser une infusion contenant du DMT à des fins religieuses, car elle est au cœur de leurs croyances. L’Église amérindienne, qui compte quelque 250 000 membres, a obtenu le droit d’utiliser le peyotl, un cactus contenant de la mescaline, comme sacrement aux États-Unis — où il pousse naturellement dans le désert du sud-ouest — en 1994. Dans le même temps, Decriminalize Nature, qui soutient que les êtres humains ont un droit inaliénable à développer leur propre relation avec les plantes naturelles, a persuadé les autorités américaines d’une demi-douzaine de municipalités, dont Washington DC, de dépénaliser toutes les plantes médicinales, également en mai. Au début de cette année, le sénat californien a adopté un projet de loi visant à légaliser la possession et le partage social de substances psychédéliques. L’Oregon a déjà voté la dépénalisation de la possession de quantités personnelles de toutes les drogues, tandis que la thérapie à la psilocybine a été autorisée et que le département de la santé de l’État [américain] a été chargé de délivrer des licences aux cultivateurs de champignons hallucinogènes et de former les personnes chargées de les administrer.
De plus en plus d’essais font état de doses régulières et de résultats éblouissants et prometteurs pour les personnes présentant un risque de troubles psychologiques. Une étude parue dans le Lancet l’année dernière a révélé qu’une dose élevée de psilocybine réduit de manière significative les syndromes dépressifs et améliore nettement l’anxiété pendant des périodes prolongées. Cela semble être dû au renforcement de la communication entre des parties du cerveau habituellement déconnectées, ce qui engendre un état de conscience plus élevé, les personnes étant moins contraintes et plus à même de traiter leurs émotions.
Voix d’approbation : l’ancien gouverneur du Texas, Rick Perry, est convaincu que les psychédéliques peuvent transformer la vie des anciens combattants souffrant de graves troubles post-traumatiques. Photo : Shawn Thew/EPA
“Le fait qu’un médicament administré une seule fois puisse avoir un tel effet pendant si longtemps est une découverte sans précédent”, a déclaré au New Yorker le psychiatre Stephen Ross, à propos d’une étude de 2016 qui a jeté les bases de nouvelles recherches. “Nous n’avons jamais rien obtenu de tel dans le domaine psychiatrique”. L’un des principaux avantages évoqués des psychédéliques par rapport aux médicaments existants réside dans le fait qu’ils agissent de manière holistique [/global] pour rendre le cerveau neuroplastique plus malléable, libérant ainsi les gens de leurs croyances et souvenirs de longue date — les ouvrant toujours plus à de nouveaux concepts et états d’esprit. Ainsi, elles permettent au cerveau de se réinitialiser et de se recâbler, plutôt que de simplement atténuer les symptômes, voire de provoquer de graves effets secondaires. Les thérapies psychédéliques sont donc révolutionnaires pour le traitement de la toxicomanie et des TOC, ainsi que pour une multitude d’autres troubles résistant aux traitements. Un vaste essai mené par des scientifiques de l’université de São Paulo montre également que l’ayahuasca — un mélange d’arbustes amazoniens — réduit considérablement la gravité de la dépression des patients.
Gail Bradbrook, cofondatrice d’Extinction Rebellion, a déclaré que son utilisation de l’ayahuasca et de l’iboga, l’arbuste africain psychédélique utilisé dans les cérémonies de passage à l’âge adulte et pour combattre la dépendance, avait inspiré sa stratégie de campagne, qui a contribué à placer les questions environnementales au premier plan du débat au Royaume-Uni.
“De plus en plus de recherches indiquent que les psychédéliques ont tendance à renforcer considérablement notre lien avec la nature, même si vous les prenez dans un environnement de recherche stérile”, explique Luke. Les attitudes et les comportements écologiques changent également de manière positive. Dans une enquête, il a constaté que la majorité des personnes ayant consommé des psychédéliques ont déclaré que leur consommation les avait rendus plus soucieux de l’environnement naturel, avait modifié leur régime alimentaire et augmenté la quantité de jardinage qu’ils pratiquaient. Il a également constaté que les utilisateurs s’impliquaient davantage dans l’activisme environnemental, car leurs sentiments de compassion étaient plus profonds. “Étant donné que nous sommes en proie à une extinction massive extrêmement rapide, provoquée par l’homme [antropocène], la plus importante depuis des millions d’années, nous avons besoin de tous les outils à notre disposition, y compris les psychédéliques, sinon nous risquons de ne pas survivre en tant qu’espèce”, a t-il ajouté.
Peak practice : le gourou du fitness Joe Wicks a déclaré qu’il prévoyait de se rendre en Amazonie pour boire l’ayahuasca, un médicament hallucinogène. Photo : Ken McKay/ITV/REX/Shutterstock
Comme pour les énergies renouvelables, les marchés réagissent aux bénéfices potentiels gargantuesques à réaliser dans le cadre de cette nouvelle conscience et les rouages du capitalisme sont désormais en ordre de marche. Les marchés de l’alcool, pharmaceutique et du bien-être, qui pèsent des milliards de dollars, sont confrontés à de sérieuses perturbations en raison de l’ascension des psychédéliques. Les champignons magiques sont même importés légalement aux États-Unis pour la première fois, à des fins de recherche, après une première livraison au début de l’année. Du côté récréatif, des dispensaires psychédéliques ont fait leur apparition au Canada, bien que leur vente reste illégale. Les vendeurs audacieux affirment qu’il y a déjà suffisamment de recherches pour prouver que ces drogues sont sans danger. Naturellement, on assiste à une certaine clameur parmi les ‘disrupeurs’ pour consolider la position de leurs entreprises à l’avant-garde du marché pharmaceutique des psychédéliques.
Vous traitez votre propre maladie. Le champignon vous aide à voir la vérité
La société Compass, spécialisée dans la santé mentale, a été la première à se voir accorder un brevet pour la psilocybine de synthèse, début 2020. Elle en a ensuite obtenu deux autres en mars pour un traitement oral de la dépression à base de psilocybine, mais elle fait face à des critiques quant à une prétendue mainmise sur la propriété intellectuelle qui pourrait entraver la recherche scientifique en limitant la concurrence. Selon un outil de suivi des brevets, 37 autres brevets sont envisagés par les autorités américaines, et 66 ont déjà été accordés. Une société a même breveté le LSD pour les troubles alimentaires avant même d’avoir commencé à étudier son efficacité.
Françoise Bourzat, formatrice de guides psychédéliques dans la tradition mazatèque et co-auteur de Consciousness Medicine, voit d’un mauvais œil la façon dont le grand capital tente de monopoliser des traitements enracinés dans des traditions de sagesse millénaires et découverts par les peuples indigènes. “L’argent est roi. Nous ne pouvons pas arrêter ce tsunami. Mais nous devons souligner l’importance de la réciprocité, de la justice sociale, de l’accessibilité et du caractère sacré de ce travail”, implore-t-elle. Les entreprises devraient soutenir l’éducation et les soins de santé dans les communautés indigènes, compte tenu des bénéfices qu’elles peuvent en tirer, car les médicaments leur appartiennent davantage – “ils n’ont simplement pas été brevetés”.
L’attraction des stars : Lindsay Lohan a parlé de son expérience de participation à une cérémonie de médecine des plantes. Photo : Robert Kamau/GC Images
Elle s’inquiète également de la manière dont le traitement à la psilocybine, et autres psychédéliques, pourrait être administré. “Ce travail est ancré non pas dans le traitement médical, mais dans la pratique sacrée de la connexion avec des traditions qui sont à la fois indigènes par nature et spirituelles par la pratique”, explique Mme Bourzat, qui conseille l’Oregon sur le développement de la formation des facilitateurs [“/thérapeutes”] par l’État. “La communauté mazatèque du Mexique utilise le champignon pour se connecter au divin et guérir les tensions et les maux physiques qui, pour eux, sont liés à un blocage spirituel ou à une absence d’énergie circulant dans le corps et le cœur. Ils relient la maladie à une émotion non traitée, ce qui est probablement une conclusion judicieuse.”
Bon nombre de ces médicaments (mais pas les champignons magiques, qui sont simples à cultiver et relativement omniprésents) sont des ressources limitées, et subissent déjà une forte pression.
La manière de breveter et de sur-récolter comporte un sombre paradoxe étant donné que les psychédéliques sont censés engendrer des états plus éclairés et altruistes. “Le but de la médecine est de créer une expérience plus grande, plus profonde, plus approfondie de notre fonctionnement intérieur, de notre fonctionnement physique, de notre fonctionnement émotionnel, de notre fonctionnement énergétique, de notre fonctionnement spirituel, de notre fonctionnement relationnel, de la façon dont nous nous comportons avec la terre”, a déclaré Bourzat au podcast Berkeley Talks. “Les champignons vous le montrent en face, comme si c’était votre maladie. En connaissant votre maladie, vous la résolvez, vous vous en occupez, vous la traitez de l’intérieur. Le champignon vous aide à voir la vérité.”
La crainte des défenseurs des psychédéliques tient au fait qu’une potentielle privatisation de l’aspect humain des soins — que ce soit par des environnements stériles ou par des prescriptions où les patients tracent leur évolution via des applis sans contact humain — pourrait nuire aux bienfaits du traitement. “L’approche médicalisée dominante qui émerge minimise la valeur du soutien humain. Ce travail est censé se faire dans le cadre de relations”, explique M. Bourzat.
[Dennis]McKenna convient qu’il serait insensé pour l’industrie pharmaceutique d’ignorer la culture et le contexte historique de l’utilisation des psychédéliques, en particulier si seules les personnes malades sont autorisées à y accéder. Il pense que tout le monde devrait y avoir accès, et pas seulement dans des cadres cliniques privés comme cela semble être le cas avec la kétamine récemment approuvée. Cette icône parmi les psychonautes déclare : “Tout cadre réglementaire futur ne devrait pas mettre en place des situations où vous devez être malade pour pouvoir prendre un psychédélique légalement.” »
Pour le [reste du monde], la feuille est un symbole d’habitudes malsaines, mais dans les Andes péruviennes, elle est une source de nutriments, d’énergie et de saveur dans les aliments et les boissons.
À 3 350 mètes au-dessus du niveau de la mer, l’aéroport de Cusco offre aux passagers qui arrivent des feuilles de coca sèches à mâcher, une pratique millénaire que les locaux conservent aujourd’hui. Les feuilles de coca sont omniprésentes dans la capitale historique de l’empire inca, dans les Andes péruviennes. Dans toute la vallée sacrée environnante, les hôtels accueillent les touristes avec du thé de coca amer, terreux et herbacé pour combattre le soroche (mal de l’altitude), les bars servent des cocktails de pisco infusés à la coca et les boulangers broient les feuilles pour faire du pain. Les feuilles font partie du tissu culturel, culinaire et écologique de la région.
En revanche, aux États-Unis, les feuilles de coca sont associées à deux éléments principaux, dont aucun n’est aussi sain : la cocaïne et le Coca-Cola. En 1961, les Nations unies déclaraient que les feuilles de coca étaient un stupéfiant illégal et, en dehors de pays comme le Pérou et la Bolivie, il est illégal de consommer cette plante. Mais une entreprise américaine a obtenu un laissez-passer.
Les feuilles de coca et les noix de kola ont donné au Coca-Cola son nom et sa saveur distincte, et la cocaïne — un alcaloïde isolé des feuilles de coca qui, sous forme ultra-concentrée, devient le narcotique qui crée la dépendance — était autrefois un ingrédient de la (in-)fameuse boisson. Une publicité de la fin du 19e siècle, alors que la cocaïne était légale aux États-Unis, vantait les mérites du Coca-Cola en tant que tonique cérébral prometteur qui soulageait les maux de tête et l’épuisement mental ou physique. Une autre jurait que le sirop de Coca-Cola guérissait les afflictions nerveuses, les fontaines à soda des pharmacies devenant bientôt un moyen de distribuer des doses en vente libre aux clients.
Cependant, au début du XXe siècle, la FDA ( « Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux ») commença à restreindre l’utilisation de la cocaïne aux États-Unis, et Coca-Cola retira la cocaïne de sa recette, bien que les feuilles de coca soient toujours un ingrédient de la boisson. Selon un rapport publié en 1988 dans le New York Times, la DEA (à l’époque et aujourd’hui) n’autorise qu’une seule entreprise américaine, la Stepan Company, à importer légalement des feuilles de coca, principalement du Pérou. Le laboratoire de l’entreprise, situé à Maywood, dans le New Jersey, traite les feuilles de coca pour obtenir deux ingrédients : la cocaïne, destinée à un usage médical autorisé, et un extrait sans cocaïne que Coca-Cola utilise comme arôme.
Bien que la présence de cocaïne dans les fontaines à soda ait été de courte durée et que l’utilisation des feuilles de coca aux États-Unis soit aujourd’hui très réglementée, des recherches archéologiques montrent que les peuples indigènes des basses Andes du nord du Pérou mâchaient des feuilles de coca il y a 8 000 ans. Et pendant la conquête espagnole, Felipe Guaman Poma de Ayala a documenté le rôle des feuilles de coca dans la société andine. Le chroniqueur indigène du Pérou a décrit et illustré la culture andine dans Nueva Crónica y Buen Gobierno. Le manuscrit de 1615 décrit comment les Incas cultivaient et récoltaient la coca, mâchaient et suçaient le jus des feuilles, et intégraient la coca dans pratiquement tous les aspects de leur vie.
Des recherches archéologiques montrent que les peuples indigènes des basses Andes du nord du Pérou mâchaient des feuilles de coca il y a 8 000 ans.
Des siècles plus tard, l’ethnobotaniste Timothy Plowman s’est plongé dans l’étude des feuilles de coca au Pérou. Dans son article de 1984 intitulé “The Ethnobotany of Coca”, Plowman affirme que la cocaïne est un composé organique des feuilles de coca, mais que celles-ci contiennent également “un mélange complexe de produits chimiques, notamment des alcaloïdes, des huiles essentielles, des flavonoïdes, des vitamines et des minéraux”, une combinaison dont les effets sont différents de ceux de la cocaïne isolée. Malheureusement, de nombreuses personnes, ainsi que des organisations comme l’ONU, font l’amalgame entre les feuilles de coca et la cocaïne, qui sont apparentées mais très différentes culturellement et pharmacologiquement. Plowman note également que les feuilles de coca sont riches en protéines et en hydrates de carbone, et que 100 grammes de feuilles de coca fournissent plus que l’apport nutritionnel recommandé en calcium, fer, phosphore, vitamine A et riboflavine.
La pratique sacrée de la mastication des feuilles de coca — appelée “chacchar” en quechua — est souvent pratiquée toute la journée dans les Andes. Plowman décrit comment les Quechuas roulent les feuilles sèches en boule dans leur bouche, en y ajoutant parfois des cendres de tiges de quinoa brûlées ou d’autres plantes pour un effet plus fort ; ils humidifient les feuilles de coca avec de la salive et ingèrent le jus herbeux, vert et stimulant — comparable à un café fort — pour supprimer des maux comme les douleurs d’estomac et pour chasser la faim pendant un travail dur.
À Cusco et dans la vallée sacrée environnante, les feuilles de coca font toujours partie de la scène contemporaine de la nourriture et des boissons. À quelques rues de la Plaza de Armas de Cusco, la place principale de la ville, Daniel Choque est chef de bar au Museo del Pisco. Là-bas, il prépare un macerado de hoja de coca — du pisco infusé avec des feuilles de coca — pour les cocktails de l’établissement. Le Museo del Pisco s’approvisionne en feuilles de coca sèches auprès d’un petit producteur artisanal de Lares, que Choque ajoute à une grande bouteille de pisco.
“Il faut sept jours pour infuser le pisco avec les feuilles de coca. Pendant ce temps, le pisco de raisin Quebranta acquiert les arômes et les saveurs des feuilles de coca”, explique Choque à propos du processus qui ajoute une amertume herbacée aux notes d’amande grillée, de citron vert et de pêche du distillat de raisin à haute teneur en alcool. “Ensuite, nous passons le pisco dans un filtre à café pour éliminer les sédiments ou les petits morceaux de feuilles de coca”, ajoute-t-il. Choque secoue un sour avec le pisco infusé à la coca et le jus d’aguaymanto (baie dorée) des Andes. Derrière lui, de grandes bouteilles étiquetées avec du ruban adhésif manuscrit contiennent du pisco infusé avec diverses herbes sèches — le pisco vert clair est le macerado de hoja de coca.
Mais Choque explique que l’alcool et les feuilles de coca s’associent également pour un usage médicinal : “Certains producteurs font des macerados avec du méthanol, des feuilles de coca et d’autres herbes.” Ces macerados sont des remèdes analgésiques domestiques que les familles appliquent sur les hématomes recouverts de gaze, par exemple.
Choque est fier de partager la culture des feuilles de coca avec les touristes. “Ils ont une idée préconçue selon laquelle les feuilles de coca sont un mauvais produit, mais quand ils restent à Cusco, ils apprennent la vérité”, dit-il.
À une trentaine de kilomètres de Cusco, en taxi, se trouve Mil, où Luis Valderrama est chef de cuisine. Adjacent à Moray, un ancien laboratoire agricole inca avec des terrasses concentriques à différentes altitudes, le restaurant propose des ingrédients cultivés et récoltés localement, comme des pommes de terre, du quinoa, du maïs, des herbes sauvages et des feuilles de coca pour le thé et pour la préparation du pain de hoja de coca.
J’ai dégusté des feuilles de coca dans du thé, des cocktails et du pain, ainsi qu’un bonbon à la coca qui m’a aidé à courir, en une journée, le marathon du Chemin de l’Inca — un itinéraire que les randonneurs mettent quatre jours à parcourir à pied pour franchir quatre cols de haute montagne.
Pour fabriquer ces petits pains ronds, rustiques, vert foncé, savoureux et moelleux, Mil se procure des feuilles de coca à Quillabamba, près de la lisière de la jungle dans la région de Cusco. Valderrama décrit comment elles remplacent la traditionnelle farine de blé. “Dans un processeur, nous ajoutons des feuilles de coca déshydratées jusqu’à ce qu’elles soient sous forme de poudre. Ensuite, dans un bol, nous mélangeons la poudre de feuilles de coca avec de l’eau, du sirop d’agave et du sel.” Pour finir, ils remplissent les cercles de pâte avec des tubercules cuits comme la mashua, l’oca ou la pomme de terre et les font cuire au four jusqu’à ce qu’ils lèvent légèrement, que leurs bords brunissent et que les dessus à dôme plat commencent à craquer.
“Les Incas travaillaient avec des pâtes de quinoa ou de kiwicha, mais il ne s’agit pas d’une fabrication de pain dans la tradition européenne”, explique M. Valderrama, qui a découvert les feuilles de coca aux côtés de paysans qui les mâchaient pour se donner de l’énergie et résister au froid des montagnes andines. La cuisson du pain est un résultat de la colonisation, mais l’utilisation des feuilles de coca au lieu de la farine combine les cultures européenne et indigène.
Dans les communautés andines, la signification culturelle des feuilles de coca va au-delà de la nourriture, de la boisson et de la médecine. Les feuilles de coca sont également présentes lors des fiançailles, des mariages, des festivals religieux, des funérailles et des rituels chamaniques. Tenues en trio, les feuilles de coca déployées en éventail représentent les royaumes incas du monde d’en haut, du monde de la surface et du monde d’en bas. Et, en tant qu’offrande sacrée à la Pachamama (Terre Mère) ou aux dieux de la montagne Apu, elles garantissent une bonne récolte et offrent une protection.
Au cours de mes voyages à Cusco, j’ai dégusté des feuilles de coca dans du thé, des cocktails et du pain, ainsi qu’un bonbon à la coca qui m’a aidé à courir, en une journée, le marathon du Chemin de l’Inca — un parcours qui prend quatre jours aux randonneurs pour traverser à pied quatre cols de montagne à haute altitude. Ce jour-là, je me suis senti proche de mes ancêtres. Aujourd’hui, depuis ma maison de Portland, dans l’Oregon, je ne peux pas apprécier les feuilles de coca, sauf dans le Coca-Cola, mais la prochaine fois que je visiterai Cusco, dès que l’avion atterrira, j’accepterai avec joie l’offre de mâcher des feuilles de coca.
De nombreuses recherches montrent que l’abus et l’overdose d’analgésiques sont moins fréquents dans les États [américains] où le cannabis est autorisé à des fins médicales. Ces études partent généralement du principe que, lorsque le cannabis médical est disponible, les patients souffrant de douleurs optent de plus en plus pour l’herbe plutôt que pour des narcotiques puissants et mortels délivrés sur ordonnance. Mais cela n’avait jamais été qu’une hypothèse.
Aujourd’hui, une nouvelle étude, publiée dans la revue Health Affairs, valide ces conclusions en apportant la preuve évidente d’un chaînon manquant dans la chaîne de causalité allant de la marijuana médicale à la chute des overdoses. Ashley et W. David Bradford, un couple de chercheurs père-fille de l’Université de Géorgie, ont passé en revue la base de données de tous les médicaments sur ordonnance payés au titre de Medicare [programme de santé américain] Part D de 2010 à 2013.
Ils ont constaté que, dans les 17 États où une loi sur le cannabis à des fins médicales était en vigueur en 2013, les prescriptions d’analgésiques et d’autres classes de médicaments ont fortement diminué par rapport aux États qui n’avaient pas de loi sur le cannabis à des fins médicales. Les baisses étaient très importantes : dans les États où la marijuana est autorisée, le médecin moyen a prescrit chaque année 265 doses de moins d’antidépresseurs, 486 doses de moins de médicaments contre les crises, 541 doses de moins d’anti-nauséeux et 562 doses de moins d’anxiolytiques.
Mais ce qui est le plus frappant, c’est que le médecin type d’un État pratiquant le cannabis médical a prescrit 1 826 doses d’analgésiques de moins au cours d’une année donnée.
Ces affections font partie de celles pour lesquelles le cannabis médical est le plus souvent approuvée par les lois des États. Afin de vérifier le bien-fondé de leur démarche, les Bradford ont effectué une analyse similaire pour les catégories de médicaments pour lesquels le cannabis n’est généralement pas recommandé, à savoir les anticoagulants, les antiviraux et les antibiotiques. Et pour ces médicaments, ils n’ont constaté aucun changement dans les habitudes de prescription après l’adoption de lois sur le cannabis.
“Cela prouve clairement que les changements observés dans les habitudes de prescription étaient en fait dus à l’adoption des lois sur le cannabis médical”, écrivent-ils.
Dans un communiqué de presse, l’auteur principal Ashley Bradford ajoute : “Les résultats suggèrent que les gens utilisent réellement le cannabis à des fins médicales et pas seulement à des fins récréatives.”
Un élément intéressant dans ces données concerne le glaucome, pour lequel on a constaté une légère augmentation de la demande de médicaments traditionnels dans les États pratiquant la marijuana à des fins médicales. Le glaucome figure régulièrement sur la liste des affections approuvées par les lois sur le cannabis médical, et des études ont montré que le cannabis apporte un certain soulagement temporaire de ses symptômes.
Les Bradford émettent l’hypothèse que la courte durée du soulagement du glaucome apporté par le cannabis – environ une heure – pourrait en fait stimuler la demande de médicaments traditionnels contre le glaucome. Les patients atteints de glaucome peuvent ressentir un soulagement à court terme grâce au cannabis, ce qui peut les inciter à demander à leur médecin d’autres options thérapeutiques plus solides.
La chute des prescriptions d’analgésiques dans les États où le cannabis est autorisé à des fins médicales est susceptible d’inquiéter les sociétés pharmaceutiques. Ces sociétés ont longtemps été à l’avant-garde de l’opposition à la réforme du cannabis, en finançant des recherches menées par des universitaires opposés au cannabis et en versant des fonds à des groupes, tels que les Community Anti-Drug Coalitions of America, qui s’opposent à la légalisation du cannabis.
Les sociétés pharmaceutiques ont également fait pression directement sur les agences fédérales pour empêcher la libéralisation des lois sur le cannabis. Dans un cas, récemment révélé par le bureau de la sénatrice Kirsten Gillibrand (D-N.Y.), le Department of Health and Human Services [HHS – Ministère de la santé et des services sociaux] a recommandé que le THC d’origine naturelle, principal composant psychoactif dU cannabis, soit déplacé de l’annexe 1 à l’annexe 3 du Controlled Substances Act [Loi sur les substances contrôlées] – une catégorie moins restrictive qui reconnaîtrait l’usage médical de cette drogue et faciliterait la recherche et la prescription. Plusieurs mois après que le HHS a présenté sa recommandation, au moins une société pharmaceutique qui fabrique une version synthétique du THC — qui devrait vraisemblablement être en concurrence avec tout dérivé naturel — a écrit à la Drug Enforcement Administration [DEA] pour exprimer son opposition au changement de catégorie juridique du THC naturel, citant “le potentiel d’abus en termes de nécessité de faire pousser et de cultiver des cultures importantes de marijuana aux États-Unis”.
La DEA a finalement rejeté la recommandation du HHS sans explication.
Dans ce qui pourrait être la conclusion la plus inquiétante pour l’industrie pharmaceutique, les Bradford ont poussé leur analyse un peu plus loin en estimant les économies réalisées par Medicare du fait de la diminution des prescriptions. Ils ont constaté qu’environ 165 millions de dollars ont été économisés dans les 17 États où le cannabis est autorisé en 2013. Dans un calcul approximatif, l’économie annuelle estimée sur les prescriptions de Medicare serait de près d’un demi-milliard de dollars si les 50 États mettaient en place des programmes similaires.
“Ce montant aurait représenté un peu moins de 0,5 % de toutes les dépenses de Medicare Part D en 2013”, calculent-ils.
Les économies de coûts à elles seules ne sont pas une justification suffisante pour mettre en œuvre un programme de marijuana médicale. L’essentiel est d’améliorer la santé, et les recherches des Bradford montrent des preuves prometteuses que les consommateurs de cannabis médical trouvent un soulagement à base de plantes pour des conditions qui, d’ordinaire, auraient nécessité une pilule pour être traitées.
“Nos résultats et la littérature clinique existante impliquent que les patients répondent à la législation sur le cannabis médical comme si le médicament présentait des avantages cliniques, ce qui s’ajoute à l’ensemble croissant de preuves suggérant que le statut de l’annexe 1 du cannabis est dépassé”, conclut l’étude.
L’une des limites de l’étude est qu’elle ne porte que sur les dépenses de Medicare Part D, qui ne concerne que les personnes âgées. Des études antérieures ont montré que les personnes âgées sont parmi les consommateurs de marijuana médicale les plus réticents, de sorte que l’effet net du cannabis médical pour tous les patients sur ordonnance pourrait se révéler encore plus important.
Les Bradford chercheront ensuite à savoir si des tendances similaires existent pour Medicaid.
Traduction (vers le Français) : Rennaïssance Archaïque
Les retombées du COVID-19 ont mis en évidence les limites des soins de santé mentale aux États-Unis, ce qui amène à se demander si des traitements alternatifs — comme les psychédéliques — pourraient aider à faire face aux crises actuelles et imminentes.
Alors que les taux de maladies mentales provoquées et exacerbées par la pandémie de COVID-19 continuent de grimper, les experts appellent à des changements substantiels pour améliorer les soins de santé mentale aux États-Unis.
Les défis économiques, l’isolement social et les deuils prolongés ont tous contribué à l’établissement de chiffres alarmants : environ un adulte américain sur quatre a signalé des symptômes d’anxiété ou de dépression tout au long de la pandémie ; tandis que les travailleurs de la santé ont été exposés pendant des mois aux traumatismes induits par des flambées de maladie et de décès.
Mais les appels à l’action ne tiennent pas compte du fait que certains traitements pharmacologiques des troubles de l’humeur, notamment de la dépression et de l’anxiété, ne présentent que peu ou pas de bénéfices chez certaines personnes. Des études ont montré que 10 à 30 % des patients souffrant de dépression sont résistants au traitement, tandis que 30 à 50 % des patients ne répondent pas complètement aux pharmacothérapies existantes.
En plus d’une efficacité limitée, certains traitements pharmacologiques sont également associés à des problèmes d’adhésion des patients — car beaucoup doivent être administrés quotidiennement — et peuvent avoir des effets indésirables tels que la prise de poids et des idées suicidaires, d’où la nécessité de trouver de nouveaux antidépresseurs aux effets rapides et durables.
Et malgré les avantages bien établis de la psychothérapie pour des troubles tels que le Syndrome de stress post-traumatique (SSPT), la pénurie de professionnels dans le domaine de la santé mentale, ainsi que les obstacles liés aux assurances et aux coûts, empêchent de nombreuses personnes de se faire soigner ou de recevoir des consultations en temps utile.
“Nous avons actuellement un décalage entre l’offre et la demande. Il y a plus de personnes qui demandent de l’aide que de professionnels”, a déclaré Ken Duckworth, MD, directeur médical principal pour la santé comportementale chez BCBS of Massachusetts, dans une interview accordée à The American Journal of Managed Care® (AJMC®) en mai 2021. “Nous devons trouver comment aborder cette question du point de vue de la santé publique. Notre filière de formation de praticiens est encore très lente.”
Les conséquences des retards se répercutent les unes sur les autres, selon un autre expert.
“Les retards de soins prolongent la souffrance”, a expliqué Jonathan DePierro, PhD, professeur adjoint au département de psychiatrie de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai, à New York. “Ainsi, lorsque nous identifions des personnes en détresse, leur prodiguer des soins à temps peut vraiment changer leur vie et éviter qu’une personne souffre de SSPT pendant 20 ans. Un SSPT non traité, une dépression non traitée, se cristallise dans le corps, dans le cerveau, et cela rend le traitement encore plus difficile par la suite.”
Ces facteurs combinés constituent une opportunité pour les options de traitement alternatives qui ont gagné en popularité ces dernières années, en partie grâce au travail de l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS).
Depuis sa création en 1986, MAPS a financé et mené de nombreuses études explorant les avantages des psychédéliques pour les maladies mentales -— notamment le Trouble dépressif majeur (TDM) et l’anxiété — en plus des troubles liés à la consommation de substances et de la toxicomanie.
Dans une interview accordée à l’AJMC®, Ismail L. Ali, JD, directeur par intérim de la section Politique et Plaidoyer de MAPS, a noté que cette nouvelle attention portée à la santé mentale aux États-Unis s’inscrit dans le prolongement d’une sensibilisation déjà accrue qui imprègne le débat national depuis quelques années.
“Il n’y a pas beaucoup de familles qui n’ont pas été touchées par la toxicomanie et le suicide, la dépression ou quelque chose de similaire », a déclaré Ali. « En général, une certaine ouverture d’esprit se profilait déjà avant le COVID-19. La pandémie n’a fait qu’exacerber le phénomène, en créant soudainement une toute nouvelle catégorie de personnes qui ont déjà un travail difficile en tant que professionnels de la santé et qui subissent soudainement des traumatismes et des burnouts assez graves à un niveau que [certains] n’ont jamais vu auparavant.”
Selon Ali, cette sensibilisation accrue inspirera une poussée vers plus de recherches sur des options de traitement complémentaires ou alternatives, comme la thérapie assistée par les psychédéliques. « Mais la grande question que je me pose actuellement est la suivante : “À quelle vitesse tout cela peut-il progresser, surtout avec de nouvelles modalités innovantes ou alternatives comme la thérapie psychédélique ? Quel est l’équilibre entre la stigmatisation qui existe déjà et la direction à prendre ?” » a-t-il demandé.
Études sur les psychédéliques
Plusieurs études se sont penchées sur le potentiel des psychédéliques comme éléments de traitement des maladies mentales.
Les résultats d’un essai clinique randomisé, publiés en 2020, ont révélé que parmi 24 personnes souffrant de TDM, celles qui ont suivi “une thérapie immédiate assistée par la psilocybine par rapport à un traitement différé ont présenté une amélioration de la gravité de la dépression évaluée par un clinicien en aveugle et des résultats secondaires autodéclarés pendant le suivi d’un mois”.
La psilocybine, un hallucinogène classique communément appelé “champignons magiques/hallucinogènes” [ou enthéogène], n’est généralement pas associée à un dysfonctionnement cognitif ou neurologique à long terme et a été considérée comme un nouveau traitement antidépresseur. Contrairement aux antidépresseurs couramment utilisés et pris quotidiennement, une seule ou quelques administrations de psilocybine se sont avérées nécessaires pour que les patients obtiennent des bénéfices durables.
En comparaison avec le traitement à la kétamine — qui est étudié comme une thérapie pour la dépression résistante au traitement — les résultats de l’essai 2020 ont montré que 71% des individus ont maintenu une réponse antidépressive cliniquement significative au traitement à la psilocybine pendant au moins 4 semaines, alors que les effets de la kétamine ont généralement duré de quelques jours à 2 semaines, ont écrit les chercheurs.
La psilocybine s’est également révélée avoir un faible potentiel de dépendance et un profil d’effets indésirables minimal, ce qui indique que ses avantages thérapeutiques s’accompagnent d’un risque moindre de problèmes associés que la kétamine, ont-ils ajouté.
En particulier, “les tailles d’effet rapportées dans cette étude étaient environ 2,5 fois plus grandes que les tailles d’effet observées dans le cadre d’une psychothérapie et plus de 4 fois plus grandes que les tailles d’effet observées lors d’études sur le traitement psychopharmacologique de la dépression.”
On pense que la psilocybine a un mécanisme d’action transdiagnostique, en vertu duquel les patients pourraient vivre des expériences psychologiquement révélatrices au cours d’une séance, ce qui entraînerait des effets thérapeutiques positifs. Une étude plus vaste, portant sur 100 participants, est actuellement en cours et les résultats sont attendus en 2022.
Une autre étude, publiée en mai 2021 dans Nature Medicine, a souligné les avantages de la thérapie assistée par la 3,4-méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA) pour le traitement des patients souffrant d’un grave SSPT.
Au total, 90 patients ont été randomisés pour recevoir de la MDMA ou un placebo en plus d’une série de séances de thérapie. Les chercheurs ont constaté que “trois doses de MDMA administrées en conjonction avec une thérapie manuelle pendant 18 semaines entraînent une atténuation significative et solide des symptômes du SSPT et de la déficience fonctionnelle, évalués respectivement à l’aide de l’échelle de SSPT administrée par le clinicien pour le DSM-5 et de l’échelle d’invalidité de Sheehan”.
Pendant la période d’étude, le traitement par MDMA a atténué de manière significative les symptômes dépressifs et n’a pas augmenté la suicidalité. La taille de l’effet de 0,91 entre la thérapie assistée par la MDMA et le placebo était plus importante que celle de la sertraline et de la paroxétine, les pharmacothérapies de première intention approuvées par la FDA pour le TSPT.
Les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’utilisation de la MDMA pourrait permettre une “fenêtre de tolérance” pendant laquelle les patients peuvent revisiter et traiter le contenu traumatique sans être submergés par des symptômes dissociatifs ou d’hyperexcitation.
“Nous pourrions bientôt être confrontés aux répercussions économiques et sociales potentiellement énormes du TSPT, exacerbées par la pandémie de COVID-19”, ont écrit les auteurs.
“Des taux excessivement élevés de déficiences psychologiques et de santé mentale pourraient nous accompagner pendant des années et sont susceptibles d’imposer un fardeau émotionnel et économique considérable. De nouvelles thérapies pour le TSPT sont cruellement nécessaires, en particulier pour les personnes pour lesquelles les comorbidités confèrent une résistance au traitement.”
Les propositions législatives prennent forme
Les résultats de ces études et d’autres études similaires ont suscité des appels à l’assouplissement des lois interdisant la possession et l’étude des substances psychédéliques dans plusieurs États [américaiins].
En novembre 2020, l’Oregon est devenu le premier État à décriminaliser la possession de petites quantités de drogues de rue, dont la cocaïne, la méthamphétamine et l’héroïne, et, par référendum, les électeurs ont approuvé une initiative visant à légaliser l’usage thérapeutique des champignons psychédéliques.
Bien que le programme de psilocybine de l’Oregon ne soit pas opérationnel avant 2023, l’Autorité sanitaire de l’Oregon a récemment nommé un responsable de la section des services associés à la psilocybine de l’agence, tandis que le Conseil consultatif sur la psilocybine de l’État s’est réuni plus tôt cette année, selon Oregon Public Broadcasting.
En Californie, une mesure visant à décriminaliser certaines substances hallucinogènes a été adoptée par le sénat et l’assemblée de l’État, mais a récemment été reportée à l’année prochaine.
Toutefois, la dépénalisation de certaines substances pour usage personnel et la mise en place de systèmes de recherche et d’utilisation des substances psychédéliques à des fins thérapeutiques sont deux initiatives distinctes, a souligné M. Ali.
En ce qui concerne le retard de la Californie, ” certaines recherches auraient pu découler de ce projet de loi, concernant les impacts sociaux et les recommandations futures [de la décriminalisation], qui était une commission de California 519 “, a expliqué Ali. Et ce dernier de poursuivre en affirmant : “Je pense que c’est un revers : nous allons devoir attendre une année de plus pour qu’une mesure soit adoptée et commencer à faire ces recherches, parce que nous voulons vraiment savoir à quoi ressemble un accès responsable”, dans un tel environnement ? Mais cette interruption donne aux citoyens plus de temps pour sensibiliser le législateur, a déclaré M. Ali.
Outre la Californie et l’Oregon, les législateurs d’autres États ont proposé des programmes similaires. Un projet de loi présenté à New York en juin exigerait que l’État crée un institut chargé de rechercher les avantages thérapeutiques des psychédéliques, tandis que le Comité des affaires des vétérans militaires et de la sécurité des frontières de la Chambre des représentants du Texas a approuvé un projet de loi axé sur la thérapie psychédélique pour le SSPT chez les vétérans.
Au niveau national, les attitudes envers les avantages thérapeutiques potentiels des psychédéliques sont restées largement stagnantes. “Pour moi, le financement du gouvernement est probablement la plus grande clé qui manque à ce stade pour vraiment faire avancer les choses”, estime Ali.
Mais un rapport accompagnant un récent projet de loi de crédits de la Chambre des représentants des États-Unis a signalé un changement potentiel d’attitude. Les auteurs ont encouragé la recherche sur les thérapies alternatives et les psychédéliques pour les vétérans souffrant de PTSD et de MDD résistants aux traitements, tout en conseillant aux NIH (National Institutes of Health) et à d’autres agences fédérales d’entreprendre et d’étendre la recherche dans ce domaine.
En outre, en avril 2021, le NIH a accordé sa première subvention dédiée à la recherche médicinale sur les psychédéliques, mais n’a pas financé d’essai réel.
Le financement fédéral est essentiel car les modèles de financement actuels de la recherche psychédélique comportent leurs propres risques, a expliqué Ali. “Si tout doit se faire par le biais de la philanthropie et dans un but non lucratif, alors vous dépendez des philanthropes, ce qui comporte son lot de problèmes, ou vous le faites dans un contexte de développement commercial — ou de développement de médicaments, dans un contexte à but lucratif — ce qui comporte également son lot de problèmes”, a-t-il déclaré. “Je pense que l’une ou l’autre de ces issues va limiter le potentiel et les bénéfices de la thérapie psychédélique”.
La résistance aux psychédéliques existe
Les appels à une recherche plus poussée sur les propriétés thérapeutiques des psychédéliques et à la décriminalisation ne sont pas sans opposition. Pour certains, les efforts de légalisation sont allés trop vite, tandis que pour d’autres, la recherche en faveur d’une utilisation thérapeutique généralisée n’est pas suffisamment solide.
“La promesse d’un bénéfice thérapeutique des psychédéliques est séduisante, mais une légalisation et une commercialisation trop rapides peuvent court-circuiter des réformes juridiques prudentes”, ont écrit William R. Smith, MD, PhD, et Paul S. Appelbaum, MD, dans un récent compte-rendu publié dans JAMA.
La taille relativement petite et homogène des échantillons limite de nombreuses études évaluant l’utilisation des psychédéliques pour les troubles mentaux, tandis que Smith et Appelbaum affirment que les effets indésirables et le potentiel d’abus ne sont pas encore totalement compris.
Le débat actuel crée un sentiment d’urgence pour la décriminalisation et la promesse de résoudre une “crise” de la santé mentale, ce qui peut masquer les inconvénients potentiels d’une mise en œuvre rapide, largement inconnus mais potentiellement annoncés par des expériences antérieures”, ont-ils déclaré. “Ralentir la ruée vers la légalisation des psychédéliques pour clarifier les preuves, donner aux décideurs et au public de meilleures informations, et développer une politique réglementaire prudente serait judicieux.”
Toutefois, certains estiment que ce sentiment d’urgence est justifié lorsqu’il s’agit d’options de soins pour les problèmes de santé mentale. “Il existe une tension inhérente entre l’urgence du besoin et la qualité des soins”, a indiqué M. Ali en réponse aux critiques des auteurs. “Je suis d’accord avec la préoccupation selon laquelle le fait de trop se pencher sur l’urgence pourrait nuire à l’efficacité des soins et des résultats en raison du désir d’une sorte de solution.”
Mais “je pense également que c’est une position remarquablement déconnectée de la réalité que de croire qu’il n’y a pas d’urgence, parce que je pense qu’il est assez évident pour la plupart des gens qui s’intéressent à la santé mentale que les traitements actuels ne fonctionnent pas”, a-t-il poursuivi.
Évoquant l’échec notoire de la guerre contre la drogue, qui a entraîné des taux d’incarcération excessifs et a nui de manière disproportionnée aux communautés de couleur aux États-Unis, M. Ali a souligné l’importance d’adopter des mesures de décriminalisation indépendantes de la recherche clinique sur les avantages thérapeutiques de certaines drogues.
“Qu’il y ait ou non tout un système de soins lié à ces substances pour des indications spécifiques, je pense que c’est quelque chose qui devrait faire l’objet de recherches approfondies, d’un contrôle de la qualité, d’une supervision, et ainsi de suite, en raison des attentes qui accompagnent tout système médical”, a-t-il déclaré. Mais en fin de compte, la barrière à l’entrée pour l’usage récréatif de certains médicaments par des adultes ne sera pas aussi élevée que les contextes spécifiques justifiant un usage thérapeutique.
Par exemple, pour les personnes présentant des comorbidités multiples ou des contre-indications potentielles, des soins plus spécialisés et un soutien plus important seront nécessaires pour garantir l’utilisation thérapeutique bénéfique des psychédéliques.
Abordant la notion d’événements indésirables inconnus, Ali a noté que, contrairement à la myriade de nouveaux médicaments produits et commercialisés chaque année pour des maladies, l’utilisation de certains psychédéliques peut être retracée depuis des décennies ou des centaines d’années. “L’idée qu’il y ait soudainement des centaines de cas inattendus où quelque chose tourne mal, je pense que c’est un peu un faux drapeau”, a-t-il ajouté.
Dans l’ensemble, “le système médical ne devrait pas se précipiter simplement parce que les gens perçoivent une urgence. À mon avis, il y a plusieurs pistes. Nous devrions faire pression pour la décriminalisation ; il devrait y avoir un système d’utilisation légale et réglementée par les adultes. Ensuite, il devrait également y avoir un usage médical et nous devons juste être attentifs à quelles attentes sont jouées pour quelle [piste]”, a déclaré Ali. “Je pense que l’urgence est réelle, mais l’urgence ne doit pas nuire à la qualité.”
Perspectives d’avenir
En vertu de la loi sur les substances contrôlées adoptée en 1970, les psychédéliques — notamment la psilocybine et la MDMA — sont des drogues de l’annexe 1 [schedule 1], ce qui signifie qu’elles sont considérées comme présentant un fort potentiel d’abus et qu’elles n’ont pas d’usage médical accepté à l’heure actuelle, selon la DEA.
Actuellement, les fonds fédéraux ne peuvent être alloués à aucune activité qui promeut la légalisation d’une drogue de l’annexe 1, selon les restrictions mises en place en 1996. En juillet, l’effort de la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) pour autoriser la recherche fédérale sur le rôle thérapeutique des psychédéliques a été rejeté par la Chambre des représentants des États-Unis.
Selon Ali, la seule entité fédérale qui a dépensé de l’argent pour faire des recherches sur les psychédéliques est le National Institute on Drug Abuse, dont le travail consiste à découvrir et à signaler les effets négatifs.
“Pendant longtemps, le mouvement pour la politique des drogues était uni contre la guerre contre les drogues, c’est à dire “Nous sommes tous contre cette chose”, a expliqué Ali. Aujourd’hui, nous en sommes à un point où les individus sur le terrain doivent décider de ce qu’ils défendent collectivement et déterminer quelle devrait être l’alternative à la prohibition, a-t-il ajouté.
Au cours des cinq prochaines années, Ali espère que des progrès seront réalisés sur plusieurs fronts en ce qui concerne la thérapie assistée par les psychédéliques pour les maladies mentales. Il s’agit notamment d’une poignée d’États allant de l’avant avec des changements de politique, le financement fédéral étant débloqué pour la recherche et la thérapie psychédéliques, et la santé mentale devenant profondément intégrée dans un système de santé unifié.
Ali a également appelé à une mise à jour potentielle du Religious Freedom Restoration Act — en vertu duquel les psychédéliques sont parfois utilisés dans des contextes religieux ou spirituels — et à la dépénalisation de toutes les drogues au niveau des États.
“Même si je pense que les psychédéliques offrent un potentiel énorme, il ne fait aucun doute pour moi que les avantages […] comme la décriminalisation, devraient couvrir toutes les drogues, car je pense que, quelle que soit votre position sur la question de savoir si les drogues devraient être utilisées ou non, ou comment elles le sont, le fait est qu’elles sont utilisées”, a déclaré Ali.
La décriminalisation est un moyen de réduire les méfaits ou les risques liés à la consommation de drogues, a-t-il ajouté, soulignant que les interactions ou les interventions légales font partie du profil de risque de certaines substances.
Dans l’ensemble, M. Ali estime qu’il existe de solides arguments en faveur de la décriminalisation et de l’utilisation thérapeutique simultanées de certaines substances. Les États-Unis ne sont pas encore sortis du système prohibitionniste, mais la prohibition est l’exception et non la règle, a-t-il souligné.
“Nous ne connaissons la prohibition des drogues que depuis environ 120 ans, surtout concentrée sur les 50 dernières années, pendant la guerre contre la drogue.” Bien qu’une itération prudente soit nécessaire, ces choses peuvent coexister, a conclu Ali. “Je crois vraiment que nous essayons de créer quelque chose de différent avec la politique en matière de drogues, qui n’a pas été fait auparavant.”
Les dernières lueurs de l’aube sur les sentiers du Colorado ( avec l’aimable autorisation de Jim Harris ).
